* * *
В это же время. На месте гибели орочьего коша.
Высыпавшие полчаса назад из портала дроу деловито обшаривали всё в радиусе нескольких полётов стрелы.
— Как-то странно они убиты, Ло! — крикнул от сваленных в кучу тел Ри, помощник высокой эльфийки, командовавшей группой. — Вроде как механически, без магии!
— Поднять кого-то на время не сможешь? Чисто чтоб понять, что случилось?
— Без толку. Кто-то мозги обоим магам повредил, — с сожалением констатировал помощник, имевший начальную степень по некромантии. — Как специально! А с орквудов толку, как…
— Есть следы. — Доложила Ча, успевшая к этому времени обежать по спирали вокруг добрые несколько миль. — Пара, человек и вонючка-баба. Пошли вон туда, пешком. Груз примерно в треть веса. Человек тяжёлый, тяжелее обычного.
— Может, у него груз большой? — Подначил неудавшуюся зазнобу Ри.
— Нет. Он и без груза ходил. Я все следы осмотрела, — не повелась на подначку младшая дочь дома охотников. — Правда более тяжёлый почему-то. Странный хуман…
— Есть что-то интересное?
— Откуда? Вернее, как это интересное отличить от стандартного хлама кочевья вонючек?
— Логично… Ладно. Говоришь, их двое? — уточнила Ло. — И идут с грузом, то есть небыстро?
— Да.
— Значит, бегом догоним. — Приняла решения старшая, свистом созывая семерых членов группы.
— Эльфийское золото, эльфийское золото, эльфийское золото… — Бруно, приказав человеку ожидать сидя на своём рюкзаке, сходил в лагерь за специальным набором инструментов.
Сейчас он, не торопясь, расстелил на земле предусмотрительно перехваченный с собой кусок войлока и бросал монеты на него по одной.
Каждую монету гном предварительно и тщательно взвешивал, с точностью до одной десятой золотника, на специальных весах с маленькими гирьками. Кстати, судя по лицу хумана, тот вообще не был удивлён происходящим. Словно таким вот образом считал деньги и металл с гномами далеко не первый раз.
После взвешивания, Бруно аккуратно проверял пробу в монете на пробирном камне. Вообще-то, если бы не человек, лично ему с приближением к двум сотым хватило бы и беглого взгляда: золото, предназначенное для дележки, было частично эльфийским, а частично человеческим. Стало быть, насквозь понятным и без сюрпризов.
Но когда работаешь с хуманом, всё надо делать так, чтоб у того и тени подозрения не зародилось, будто гномы могут обмануть.
Убить — могут, легко. А если будет специальный приказ, то и не просто убить… тоже легко. Либо — если есть какая-то личная вражда.
Но обманывать при сделках — пф-ф-ф. Честь гномьего короля — самая твёрдая валюта под Солнцем. Она должна быть вне подозрений.