— ЗА ЧТО? — поразился идущий впереди человек.
Назад, впрочем, оборачиваться не стал — продолжил топать дальше.
— Слушай, мать, завязывай, а?! — отчего-то рассердился он.
Хотя она ведь могла ему ничего и не говорить.
— Что-то ты часто за нож хватаешься! — продолжил разоряться он. — Может, у тебя вообще всё поотбирать — и только вещи за спиной оставить?!
— Попробуй. — Лаконично ответила она.
— Ладно, — мгновенно остыл он, явно делая над собой усилие. — Видимо, глоткой подменять образование не годится. Давай лучше будем тебя учить…
— Ты можешь научить меня чему-то полезному? — встрепенулась орчанка.
— А думать правильно — это полезное? Или не очень? — ответил вопросом на вопрос человек.
— Я внимательно тебя слушаю. — Рассудительно ответила Асем через два удара сердца.
В конце концов, если он будет нести чушь, можно просто забыть. А вдруг и вправду скажет что-то толковое?
— Каждый служивый относится либо к наёмникам, либо к призванным в армию насильно либо приказом сверху. Знаешь об этом? — начал свои пояснения человек.
— Не только. Ещё бывает клич хана: когда надо защищать родную землю, — подумав, ответила она. — Если не выйдешь, и сосед твой не выйдет, придут чужаки. Убьют всех поодиночке.
— Ну, давай считать, что клич хана — это призыв хана. От второго варианта не отличается.
— Где-то похоже, — не стала спорить она.
— Эти были явно наёмниками. То есть, работающими за плату. Так?
— Да.
— Сразу оговорюсь: мне, с высоты опыта, это было видно сразу. Ну, скажем, как тебе — если подкова у коня болтается на одном копыте.
— Понимаю, — медленно кивнула Асем.
— Их бивак кого должен был ловить?
— Наверняка мы с тобой об этом не знали, — из вредности решила поспорить Асем, хотя уже отлично понимала, к чему клонит хуман.
— А если подумать?
— Вольных орков. — Вздохнула она. — Это вытекает из самого характера происходящего сейчас в Степи.
— А я человек. Это раз. Главное: никакую лишнюю работу тот служивый, что служит за деньги, бесплатно делать не станет, это два. И третье. Я, конечно, не уверен насчёт этих ваших гномов, — её спутник почему-то так и сказал «ваших», — но один народ, на них весьма похожий нравами, я очень хорошо знаю. Говорил уже. Они без команды девять раз из десяти любую инициативу проявлять поостерегутся. — Он растерянно оглянулся, чтоб скользнуть по ней взглядом. — Знаешь, я сейчас просто не знаю, как тебе это доказать! Вот чувствую — а объяснить не могу! Просто не в их природе это!
— Я вижу, что ты говоришь правду. — Деликатно обошла острые углы орчанка. — Продолжай. Не надо доказывать.