Вероника ясно, как если бы дело было вчера, вспомнила свое «общение» с пугалами. Покивала. Подумала, что с повышенной ловкостью у соседушки дело пойдет быстрее, чем у нее в первые игровые дни.
— Да, Вал, будет сплошной отдых. Ты про дрель не забудь, как придешь рассказывать.
— Что ты собралась сверлить и как долго? — напрягся сосед. — У меня чувствительные уши.
— А, — махнула рукой девушка. — Буду стенд делать. Попугаю.
— Я удивлен, что ты его завела. Не похожа ты на любительницу животных, без обид.
— Это не я ее, а она меня завела, — хмыкнула Вероника, затем быстренько пересказала историю обретения птицей нового дома.
— Я одного не понял: как ты птицу в сумку запихнула? — спросил парень.
— Каст окаменения — и птица в сумке, — со смешком пожала плечами Вероника. — А если честно, то сама не знаю. Как-то раз — и она там.
— Окаменения, — Вал выразительно приподнял бровь. — Ясно, понятно. Я непременно познакомлю тебя и Мэйли.
— Я только за! — заулыбалась девушка.
Из другой комнаты прозвучал приглушенный стенами птичий окрик. Мол: «Вали уже! Моего человека верни мне немедленно!»
— Пойду я, — засобирался Вал. — Утром репетиция. Манекены, значит, реально отдых, Хель правду сказала?
— Коне-ечно, — заверила Вероника соседа. — Чистую правду.
— Вообще, я рад, что кроме допуска на дно нам ничего не отсыпали сверху, — высказался Кен во время вынужденной прогулки по этому самому дну.
От круга воскрешения до водорослевых и коралловых угодий, которые им дозволено теперь посещать, расстояние было немалое, благо, что дорожка в иле была своеобразно подсвечена разноцветными кораллами почти ровной линией — не заблудишься по незнанию. По обе стороны от дорожки плавно колыхались водоросли, насколько позволяла разглядеть толща темной воды. Кроме того, на незначительном отдалении друг от друга из ила торчали неровные камни: где вертикально, где под углом, где один поверх другого. Камни источали свет, как оставленные позади (наверху?) ступени Лестницы.
Предположительно, именно благодаря этим камням на дне не заканчивалось дыхание, и можно было разговаривать.
Града, к которому стремились ребята, не наблюдалось в обозримом подводном пространстве.
— П-ф-ф! — Барби не очень-то разделяла мнение «половинки».
— Я тоже рад, — согласился Рэй.
— Почему? — гномочка захлопала глазками. — Всегда же здорово, когда не только плюшки, но и вареньице?
«Малая стала переигрывать. Случилось что?» — обеспокоилась вдруг Хэйт, но смолчала — не при всей компании же лезть в душу приятельце?
— Ровно та награда, что и обещана — противится теории скучающего ребенка, — эльф поднял руку ладонью вверх. — Сейчас объясню мысль: есть скрипты, алгоритмы, строгая, стройная система. В случае неучтенного фактора может вмешаться аналитик, отладчик, наблюдатель — специально обученный реагировать на нестандартные случаи человек. Либо группа таких человек. Но если мы добавим в стройную систему искусственный интеллект, как некий управляющий контур, то схема меняется.