«Случай вдохновил ее, да я просто муза…» — лед покрылся трещинами.
— Помнишь, я просила тебя нарисовать мне сказочное животное?
«Помню, как старалась не воткнуть тебе в глаз какой-нибудь карандаш из цветного набора!» — пришлось кивать, чтобы как-то скрыть эмоции.
— Да. Кажется, я сделала набросок с изображением феникса.
— Именно. Очень, очень любопытный рисунок. Мы с коллегами долго… рассматривали его.
«Разносторонне, не сомневаюсь», — усмешка с должным растяжением губ могла, в принципе, сойти за улыбку.
— Ты, конечно же, знаешь такого художника, как Гойя. Одна из его гравюр называется «Сон разума рождает чудовищ». Весьма символично.
«Забавно слышать о чудовищах от чудовища», — вовсю «таяла» льдинка.
— Весь цикл офортов Капричос[1] пронизан символами, — не могла проиграть на своем поле художница.
— Верно. Также верно и то, что чудовища, рожденные сном разума, становятся только сильнее, если разум бодрствующий строит вокруг них стену. Сознательно строит. Ты понимаешь, о чем я говорю, Вероника?
«Я не занервничаю. Не дам ей власти над собой», — опять и опять проговаривала мысленно девушка.
— Стены, как бы высоки они ни были, не могут удержать чудовищ, — не дождавшись ни слова от пациентки, продолжила «милая женщина». — И я полагаю, нам следует вернуться к тому дню, когда ты узнала о смерти родных. Вероника, время настало.
«Я лужица, оставшаяся от льдинки…»
* * *
…Когда раздался звонок, она ужинала. Половинка холодной маминой котлеты и не менее холодный отварной картофель — Вероника поленилась греть еду. Разговор, то, какими словами ей сообщили об аварии, она не запомнила. Только ощущение: это все ложь, ужасная ложь, или розыгрыш, или ошибка, да, точно, просто ошибка… Она вытащила из «пожарной» матрешки несколько купюр, позвонила в службу вызова такси, долго объясняла, куда ей нужно доехать. Поездка почти не отпечаталась в памяти, только миг, когда она просит шофера вытащить деньги из открытого кошелька — слезы льются так часто, что сама она не видит, не различает…
— Что именно вы хотите услышать? — выдавила из себя Вероника.
— Все, что было после твоего прибытия в больницу, — поправила очки в тонкой оправе «милая женщина». — Как ты это помнишь.
— Какая-то стойка. Два белых халата. Кажется, сестринский пост. Я назвала фамилию, сказала, что мне звонили и что это наверняка ошибка. Сестра — я думаю, что это была сестра — сказала, что мне нужен доктор с такой… длинной фамилией.
— Доктор Вереницын, — за заминку Вероника получила подсказку.
— Наверное, — не стала спорить девушка. — Нужно было подняться… в хирургическое.