— Что это значит?! — спросил генерал Рогов, который быстрее пришел в себя по сравнению с растерянным Балтом.
— Меня просили передать это очень серьезные люди, — проговорила американка. — Они сказали, что вы сами все должны понять.
— Считайте нас тупыми.
— Какими? — переспросила американка.
— Тупыми! — повторил генерал Рогов и, понимая, что Балт сейчас в полном ступоре, сказал: — Мы ничего не поняли. Нам кажется, что это фальшивка. И все ради того, чтобы мы отошли от дел. Но то время давно кончилось. Лихие девяностые теперь не вернутся. Нахрапом ничего не возьмешь.
— Мое дело, как любят говорить русские, маленькое. Привезла, дала послушать. А дальше, делайте, что хотите, — сказала американка и, окинув все острым, слишком пристальным для ученой дамы взглядом, заметила: — Вы пытаетесь вскрыть сейф, не так ли?
— А что, у вас есть ключ? — спросил Балт с улыбкой.
— У меня есть не ключ, у меня есть универсальная отмычка, — сказала мадам Картер и, подойдя к сейфу, попросила: — Разрешите, я попробую.
— Пробуйте! — махнул рукой Балт, и они отошли в сторону покурить.
Настя вместе со своими мышками тоже отошла в сторону.
Американка как-то слишком быстро вскрыла сейф и крикнула:
— Все, готово!
А потом побежала к машине и, не прощаясь, помчалась прочь.
Когда прозвучал взрыв, по логике вещей мужчины и Настя должны были находиться возле вскрытого сейфа. Но поскольку мужчины и разволновавшаяся Настя докуривали свои сигареты, они находились на безопасном расстоянии и таким образом сохранили себе жизнь.
Сейф был цел, но все его содержимое, включая пачки долларов, безвозвратно сгорело.
— Что это было?! — не понял генерал Рогов.
— Обычная диверсия по-американски, — констатировал Балт, проявляя грандиозное спокойствие.
— Не переживайте, — попыталась успокоить мужчин Настя. — Все равно самое дорогое, что здесь было, находится у меня, вот в этом стеклянном вольере. Если интуиция меня не подводит, в этих мышках есть то, что способно спасти жизнь многим людям.
— Это все здорово, — кивнул генерал Рогов, — но мы упустили ценнейшие документы.
— Я пас. Я выхожу из игры и возвращаюсь домой, — вдруг заявил Балт. — Дети мне дороже!
— Перестань, — остановил его генерал Рогов. — Не суетись! Ты что, не видишь, что они хотели взять нас на понт? Там голос угрожальщика наложен на плач твоих детей.
— А Лена? Это же ее голос! Они их обнаружили и взяли в заложники. Я не могу рисковать их жизнью и здоровьем. Да еще когда вокруг такое творится, — проговорил Балт.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами генерал Рогов. — Надеюсь, ты понял, что здесь замешаны такие люди… Они никогда не оставляют живых свидетелей. А мы с тобой уже столько накопали, что вопрос стоит так: мы или они. Ты сам подумай: им ведь нужно выманить тебя отсюда любым способом. Тот же генерал Грушевой, который занял мое место в объединенном отделе, вряд ли захочет нас с тобой видеть. Он сделает все, чтобы ему не мешали творить грязные делишки.