— В них живая вакцина. Наша вакцина против страшной африканской чумы пока что срабатывает не на все сто. Из трех добровольцев двое все равно умирают. А если ваша окажется более действенной, мы наладим линию по производству этой вакцины. Такую кровавую линию…
— Почему кровавую? — не понял профессор.
— Потому что вакцину мы будем делать из крови, из крови этих мышек, — проговорила миссис Картер, наклоняясь к вольеру.
Но тут случилось непредвиденное.
Степан, набирая насекомых, приоткрыл крышку инкубатора, и целая стая насекомых вылетела в лабораторию.
Минуты замешательства оказалось достаточно, чтобы Степан, который первым услышал стук в двери, успел распахнуть их.
На пороге стояли Муму и генерал Рогов.
Миссис Картер, отбиваясь от облепивших ее насекомых, выстрелила, но промахнулась.
Муму оказался в нескольких шагах от американки. Он выбил пистолет из ее рук.
Тогда миссис Картер изо всех сил стукнула своим острым каблуком в стеклянную стенку вольера с мышами. Стекло разбилось. И первые мышки начали выбегать на волю. К несчастью, они серьезно поранились. И за каждой на полу оставался кровавый след. Что же касается насекомых, они собрались в нечто похожее на пчелиный рой и вылетели в коридор.
Муму крепко держал миссис Картер за руки.
Настя, схватив один из пустых инкубаторов, пыталась отловить хотя бы некоторых мышей.
Профессор и Степан, поймав для Насти по паре мышей, буквально припали к одной из прозрачных огромных колб.
Сергей Дорогин окинул лабораторию внимательным взглядом и спросил:
— А где же лейтенант Мыськин?
— Да убежал ваш Мыськин, убежал. Теперь вы его не найдете… — зло проговорила миссис Картер.
— Не волнуйтесь, ваш Мыськин наверняка докладывает генералу Грушевому о проведенной под его руководством операции, кается, что ему пришлось пойти на контакт с американцами… — усмехнулся генерал Рогов. — Вы, миссис Картер, забываете об одном. Агент, который продался единожды, продастся и во второй, и в третий раз.
— Смотрите, смотрите! — вдруг радостно закричал профессор Сечкин, показывая на колбу, заиндевевшую под воздействием низкой температуры.
Каким-то чудом через сообщающиеся сосуды залетевшие туда муравьи лежали там не шевелясь.
— Я, кажется, понял, как можно остановить нашествие муравьев! — воскликнул Степан Рыбин.
— И как? — поинтересовался генерал Рогов.
— Они не смогут пережить низких температур, — с гордостью ответил Степан.
— Нет-нет, подождите, нам это сначала нужно проверить, — проговорил профессор Сечкин, отвинчивая крышку колбы и высыпая на стол замерзших летучих муравьев.