— Прекратите панику! — твердо сказал Муму, захлопывая двери лаборатории.
Он успел вынести инкубатор с погибшими мышами.
— Я понимаю, что вакцина очень дорога. И не только вам, но и всем. Однако использовать этих мышей — опасно. И потом, они уже получили свою дозу химической отравы. Вы же биологи и должны понимать, что вакцина, изготовленная из отравленных организмов, непригодна…
— Нет, но мы попробуем. Мы должны попробовать… — настаивала Настя, наклоняясь к инкубатору, в который с таким трудом удалось собрать израненных мышек. — Они погибли не от газа, — объяснила Настя. — От ран. Погибли только израненные мышки. А с теми, что выжили, мы продолжим экспериментировать.
Степан с профессором присоединились к Насте. И прямо в коридоре начали отбраковывать сдохших мышек, отбрасывая их к стене.
Муму выглянул в окно. Генерал Рогов приехал не один. С ним был целый взвод химзащиты.
— Сейчас придут химики и очистят лабораторию, — сказал Муму. — А вы пока в лабораторию не заглядывайте! — предупредил он.
Дорогин увидел в окно, что генерал Рогов подниматься не стал, только помахал ему, мол, спускайся. У Рогова, судя по его серьезному виду, было что-то срочное.
Как только было объявлено, что российским ученым удалось найти вакцину от страшной болезни и выпущена первая промышленная партия препарата, который профессор Сечкин предложил назвать в честь Насти настином, на рынке тут же появились подделки. Люди были готовы платить любые деньги, лишь бы добыть чудодейственное лекарство.
Профессор Сечкин несколько раз выступал по телевизору и предупреждал, что настоящий препарат проходит клиническую проверку, что случаев заражения страшной болезнью в последнее время не было, а крылатые муравьи, которые уютно обосновались в московском метро и в некоторых домах, совсем неопасны и вот-вот будет найдено средство, позволяющее избавиться от них раз и навсегда.
Однако люди, заходя в вагоны, старались держаться середины. К окнам не подходили. Детей держали на руках.
Всю осень не только в Москве, но и в других российских городах стойко держалась мода на марлевые повязки, которые раскрашивали, расшивали бисером, украшали вышивкой.
Сколько профессор Сечкин ни старался убедить людей в безопасности крылатых муравьев, сколько они с Настей, рискуя здоровьем и жизнью, ни брали муравьев в руки перед телекамерой, люди им не верили.
А генералу Рогову, который вернулся в свой старый кабинет уже в новом качестве — начальника укрупненного отдела, пришлось заниматься поисками генерала Грушевого.
В тот день, когда они с Дорогиным поехали на военный аэродром разыскивать Хасана, генерал Грушевой оставался на биофаке. А потом его никто нигде не видел. Исчез и лейтенант Мыськин.