— Подождите, я с вами! — воскликнул профессор.
— Нет, — вежливо, но твердо отказался Эмир.
Боевики, которые привезли москвичей на территорию базы, тем временем отошли к забору и, присев в тени, говорили о чем-то своем. Балту показалось идеальным именно сейчас завязать контакт с Настей.
Настя же сама, взяв еще одну сумку, попросила Балта:
— Пошли поскорее, а то я так устала и помыться хочу с дороги. Песок прямо на зубах скрипит!
— Пошли, — кивнул Балт, отметив, что профессор так и не отстает от Эмира.
Когда они, открыв двери с массивной ручкой, вошли в здание, их окутала приятная прохлада.
— Ух, слава богу, а то я думала, это никогда не кончится, — покачала головой Настя и, бросив оценивающий взгляд на дремлющего у стола охранника — молодого парня славянской внешности, добавила почти шепотом: — Нам придется с вами контачить, Балт.
Балт искренне удивился: таких юных связных у него никогда не было. Но тут же взял себя в руки и спросил:
— У вас есть связь?
— А вам она уже нужна? — удивилась Настя. — Вы же только что приехали.
— Да, и срочно, — сказал Балт.
— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — кивнула Настя и, уже поднимаясь по лестнице, уточнила: — Что именно вы хотели бы передать?
— Санаторий Министерства торговли СССР «Путь Ильича», — ответил Балт.
По тому, что Настя ничего не переспросила, Балт сделал вывод, что она не такой уж новичок или хорошо обучена. Переспрашивать, уточнять, просить повторить в их деле смерти подобно.
А Настя лишь кивнула:
— Все поняла.
Когда они поднялись на второй этаж и дежурившая там за столиком смуглая, похоже, местная женщина, кивнув им в ответ на приветствие, попросила подождать, пока она все приготовит, их наконец догнал профессор. Он тащил чемодан на колесиках со своими вещами и был, видимо, недоволен тем, что Эмир не пригласил его сразу в лабораторию.
— Ничего, лучшие экземпляры все равно у меня остались в Москве, — как бы сам себе пробормотал он, но, взглянув на Настю, вдруг добавил: — Правда, Настя?
— Что «правда»? — переспросила та.
— Ну, что лучшие наши с тобой муравьи-комарики остались в Москве, в той замечательной чудо-баночке, которую я привез из Китая…
— Подождите, Леонид Прокофьевич, но вы же сами вчера сказали, чтобы я забрала эту чудо-баночку с собой… — удивилась Настя.
— Когда?! Когда я мог тебе такое сказать?! — возмутился профессор.
— Да вы вчера вечером выпили свою порцию виски, может, чуть больше, чем обычно, и сказали мне, чтобы я не забыла взять с собой китайскую чудо-баночку…
— Может, я хотел, чтобы ты взяла ее пустую. Чтобы мы отсюда каких-нибудь букашек привезли…