— Да он как-то странно спит, будто под гипнозом… — попытался объяснить ей Степан.
— Под каким еще гипнозом! Что ты несешь! — возмутилась Эвелина Карловна.
— Идите и сами посмотрите! — пожал плечами Степан.
— Да как ты со старшими разговариваешь! — покраснев, вскочила с места Эвелина Карловна.
— Успокойтесь, Эвелина Карловна! — подбежала к ней одна из сотрудниц.
— Людочка, милая, спуститесь вниз, посмотрите, что там такое… — сказала одна из сотрудниц из-за компьютера. — А то я оторваться не могу. Сейчас регистрация начнется, а у меня еще анкеты не выведены.
— Хорошо… — подернула плечиком одна из девушек. — Только если там платить нужно, у меня денег нет.
— Да Леонид Прокофьевич всю жизнь сам за себя платил, — сказала Эвелина Карловна, жадно допивая услужливо поданную ей воду.
— Пошли, где твой профессор? — поднялась девушка.
— Пошли, — пожал плечами Степан. — Сейчас сами все увидите.
Но когда они спустились вниз, увидели, что им навстречу идет улыбающийся Леонид Прокофьевич.
— Леонид Прокофьевич? — удивился Степан Рыбин. — А как же вас из такси выпустили?
— Заплатил, вот и выпустили… — весело проговорил он.
Степан стремглав вылетел на улицу и едва успел остановить уже отъезжающее от входа такси.
— Билет! Мой студенческий билет! — закричал он, махая руками.
Таксист резко затормозил и протянул ему билет прямо в окно:
— Держи, студент!
Степан Рыбин только покачал головой.
— Вы не заметили, куда профессор Сечкин пошел? — спросил он у вахтера.
— Куда-куда, наверное, в лабораторию свою, куда же еще… — проворчал вахтер.
И Степан на всей скорости побежал по лестнице наверх. Но лаборатория была закрыта. Похоже, никто не снимал ее с сигнализации, потому что лампочка как моргала, так и моргала.
Степан задумался и, спустившись этажом ниже, направился в фойе, где должны были регистрироваться участники Международного конгресса и проходящей в его рамках научной конференции.
В фойе стояли столы с буквами алфавита, ходили солидные мужчины в костюмах и при галстуках и женщины в элегантных платьях. Некоторые уже успели приколоть к груди бэджики. Вместе с бэджиками, как понял Степан, всем выдавали красивые зеленые марлевые повязки. Среди участников было много иностранцев. На стенах красовались фотографии с видами дикой природы и яркие плакаты. На одном было написано: «Глобальное потепление. Реальность или миф?!» На другом: «Кто поможет человеку, как не он сам?!»