— Не юли! Я сам тебе показывал крылатых муравьев, способных передавать одну из самых страшных смертельных болезней…
— Мы с профессором тоже разводили крылатых муравьев. Что, и нас подозревать… — проговорила Настя и вдруг нашлась: — А что, если профессора там, в Москве, арестовали?.. Узнали, что он занимался разведением таких насекомых, и арестовали. Вдруг он сам пошел и признался, что разводил этих муравьев? И его сразу арестовали. Ну, как это правильно говорят, задержали по подозрению… Поэтому он и не прилетел.
— Да, действительно, — согласился Эмир, наливая Насте и себе чай. — Об этом я как-то не подумал. Его же действительно могли там арестовать.
— И сюда могут добраться. И нас тоже могут арестовать… Если профессор расскажет, что мы всех муравьев сюда привезли… — изобразила испуг Настя.
— Нет, сюда никто не доберется, — уверенно заявил Эмир.
— Но профессор же может рассказать, вы же ему успели показать свои владения… И профессор может все рассказать следствию.
— Ничего он никому не расскажет, — уверенно сказал Эмир.
— Это почему? — продолжала удивляться Настя.
— Потому что он умный и знает, что первым пострадает тот, кто первым начнет о чем-то рассказывать.
— А, понятно, — кивнула Настя.
— Настя, — спросил Эмир, когда они уже выходили из столовой, — а вы действительно всех муравьев сюда привезли?
— Да, всех до единого, — уверенно ответила Настя.
— Ты что, их пересчитывала?
— Но вы же лучше меня знаете, что насекомых, как и микроорганизмы, не пересчитывают, а взвешивают.
— Ну да. И ты взвешивала?
— Конечно. И все записала.
— А с вами в лаборатории много еще людей работает?
— Да нет. Только Степан Рыбин. Он теперь там за главного.
— А он не мог каким-то образом вынести насекомых?
— Да вы что?! Степан? Зачем ему?
— Ну, опыты проводить… Наблюдать…
— Где? Он в общежитии живет. И потом, вы же сами слышали или там видели, что насекомые были зараженные. А у нас точно зараженных не было. Это вы здесь у себя эксперименты какие-то проводите. Вон у вас сколько людей работает. Может, кто из них и вывез в Москву зараженных муравьев.
— Никто из работников сделать этого не мог.
— Почему вы так уверены?
— Они отсюда годами не выезжают.
— Что, у них и отпуска нет?
— Им не нужен отпуск.
— Да, действительно, они странные какие-то у вас. Молчаливые, ходят, как тени, и тупо выполняют каждый свою работу. Зомбируете вы их, что ли?
— Да нет. Это таблетки, еще уколы такие есть. Успокаивающие.
— А потом они нормальными станут? Они же сюда, наверное, подзаработать приехали?
— Кто как… — неопределенно проговорил Эмир. — Я с тобой о другом сейчас… Мне важно, чтобы ты знала: я никаких муравьев в Москву не посылал. Мне очень важно, чтобы ты мне поверила. И если тебя будут спрашивать, ты подтверди, что я не мог отправить в Москву этих муравьев. И работники лабораторий, те, что имеют контакт с насекомыми, отсюда не отлучались. Мне важно, чтобы ты поверила, что в метро не наши муравьи.