За ночь снег словно накинул белые маскировочные сети на укрытия, в которых ждали своего часа танки и самоходки, на огневые позиции артиллеристов, на штабели снарядов и доставленные из-за Вислы заготовки для будущих мостов.
Поразительная, но обманчивая тишина царила вокруг: войска, которыми был переполнен плацдарм, изготовились к стремительному броску.
На стоянке танкистов-хохряковцев похрустывал снег под добротными валенками часовых, оберегавших сон своих товарищей и боевую технику.
Находясь здесь, на Сандомирском плацдарме, командиры всех рангов продолжали всесторонне изучать противника.
По совету командующего 1-м Украинским фронтом И. С. Конева командарм П. С. Рыбалко, комкор С. А. Иванов, проводя рекогносцировки, заботились прежде всего о том, чтобы предстоящие задачи уяснили именно командиры батальонов. Позже Маршал Советского Союза И. С. Конев в книге воспоминаний «Сорок пятый» отметит, что это было одной из важнейших составных частей советского военного искусства того времени…
Звено комбатов и командиров полков — это основное офицерское звено, решающее успех атаки, атакующие же батальоны — главная ее сила. И отбор людей в этом звене (здесь уже не столько о штурмовых батальонах, а о целом звене комбатов) мы постарались провести особенно тщательно… этому не грех поучиться и в мирное время.
Генерал С. А. Иванов провел с командирами батальонов занятия по картам. Офицеры подробно ознакомились с будущим театром боевых действий на территории Польши и Германии — от Вислы до Одера.
Все знали: на пятисоткилометровом пути танкистам предстоит преодолеть семь оборонительных полос, созданных гитлеровцами. Эти полосы проходили вдоль рек Нида, Пилица, Варта и Одер, которые и сами по себе являлись серьезными преградами для наступавших.
Удар с Сандомирского плацдарма был прежде всего нацелен на Силезию — один из жизненно важных военно-промышленных районов фашистской Германии. Поэтому здесь следовало ожидать отчаянного сопротивления врага.
Успех на этом направлении зависел прежде всего от внезапного и стремительного удара танкистов. Стальная стрела, проникая далеко в глубь обороны противника, не давала гитлеровцам возможности последовательно занимать один за другим подготовленные оборонительные рубежи, подтягивать резервы из глубины, маневрировать ими. Это нужно было для того, чтобы враг не разрушил многочисленные заводы, фабрики и шахты, являющиеся достоянием польского народа.
Обо всем этом комкор рассказал комбатам. Командиры батальонов, ознакомленные со стратегическим замыслом готовящегося удара, теперь знали высокую цену каждого предстоящего боя своего батальона для выполнения основной задачи бригады, корпуса, армии и фронта.