— Слушаюсь! Не пролетит и воробей.
— Да своих не постреляйте. Туда, в квадрат ноль-ноль двенадцать, я послал Удова. Пусть наведет гвардейский порядок.
Комбат молча посветил фонариком, нашел на карте нужный квадрат, включающий в себя западную часть привокзальной территории, переезд и выходные железнодорожные стрелки из Ченстоховы на Люблин…
Хохрякову было понятно указание комбрига. А кто в бригаде да и в корпусе не знал храброго разведчика и подрывника гвардии старшину Степана Ивановича Удова, двадцати лет от роду.
Однажды Степан как десантник ехал на тридцатьчетверке головной походной заставы. Когда эту заставу обстрелял противник, Удов спешился и с укрытия стал осматривать поле боя.
Вдоль деревни в лощине располагались гитлеровцы. Разведать их огневые точки можно было, только проникнув в населенный пункт.
Но как сделать это под прицельным огнем? И вдруг Удов увидел пасущуюся в стороне лошадь. Подобравшись, разведчик вскочил на нее и во весь карьер помчался по главной улице села.
Пока гитлеровцы разобрались, кто, зачем, куда скачет, опытный глаз разведчика заметил две замаскированные самоходки и крупнокалиберный пулемет. Смельчака обстреляли лишь на окраине села.
Хохрякову рассказывали о том, как во время Львовской операции группа разведчиков внезапно ворвалась на тридцатьчетверке в небольшое село. Стремительно соскочив с машины, Удов с возгласом: «За мной!» — бросился во двор, где сгруппировались вражеские пехотинцы. Здесь он застрелил выскочившего ему навстречу офицера и вместе со своими бойцами разоружил остальных гитлеровцев.
Разделив разведчиков на несколько групп, Удов приказал «прочесать» село, а сам с одним автоматчиком бросился в ближайший двор. А там уже метались встревоженные стрельбой фашисты.
Положение осложнилось: оккупанты, придя в себя, пытались окружить советских разведчиков. Прячась за стенами домов, Удов с бойцами отступил в сад — прямо на позицию немецких зенитчиков. «Прикройте!» — крикнул он товарищам и бросился к крупнокалиберному пулемету, захватил его и открыл огонь по фашистам. В течение десяти минут разведчики гвардии старшины Удова очистили населенный пункт от фашистов, а в штаб привели целое отделение «языков».
«Что ж, хорошее дело задумал комбриг», — подумал Хохряков и ответил:
— Есть не пострелять своих! Все понял!
Стремительный натиск танкистов батальона с мотострелками на броне, их маневр огнем и гусеницами заставили гитлеровцев поверить, что Ченстохову захватывают крупные силы. Поэтому те из оккупантов, кому это удалось, поспешно отошли из города, бросив все, что мешало этому, как шутили десантники, «блицдрапу».