В ухо Лере коротко и гнусаво запищал отбой. Она с трудом разжала одеревеневшие пальцы, вернула трубку на рычаг, на цыпочках зашла в комнату.
Машка разметалась во сне, что-то жалобно бормотала, лицо ее было пунцовым. Лера дотронулась до нее — кипяток. Сунула градусник — ртутный столбик за минуту дополз до самой высокой отметки.
«Грипп, — со спокойной обреченностью подумала Лера. — Беда никогда не приходит одна».
Настя рассеянно повертела в руках билет, повернула нужной стороной, содержащей штрихкод, и сунула в пасть автомата. Загорелся бледно-зеленый свет. Она отодвинула вертушку и прошла на платформу.
Электричку еще не подали, и Настя в ожидании ее пристроилась под табло с расписанием пригородных поездов. Было ветрено и промозгло, ноги в тонких, демисезонных сапожках сразу стали замерзать. Настя поежилась, подняла повыше ворот куртки, надвинула капюшон почти на самые глаза.
Что она делает? Никому не сказала, что уезжает. Страшно даже представить, как встретит ее Максимов по возвращении.
Лучше этого и не представлять. Подумать о чем-нибудь другом. Например, о Гошке, как скоро, всего через пять часов, она увидит его. Или, если не удастся увидеться, передаст письмо, предусмотрительно написанное накануне. Огромное письмо, на целых четыре листа…
Рядом с Настей, под табло, остановился здоровенный, почти двухметрового роста, мужик в кожанке.
Глянул на нее раз, другой, призывно подмигнул, пододвинулся поближе. Она демонстративно отвернулась — не хватало, чтобы этот битюг начал приставать. Явно он дожидается ту же электричку, навяжется в попутчики, потом не будешь знать, куда деваться.
Великан пару раз кашлянул и хриплым голосом прокаркал, стараясь изобразить игривость:
— Какие мы симпатичные!
— Отвали, — грубо сказала Настя.
В другой раз она, может быть, поостереглась бы так по-хамски отшивать неизвестного мужика — теперь такое время, спокойно можно по шее схлопотать, если вдруг нарвешься на бандюгу. Но сейчас ей было не до страха перед незнакомцем. Слишком силен был тот, другой страх, ледяным комком сидевший в ее сердце, заставляющий дышать осторожно и не до глубины, путающий мысли…
Боже мой, как же перестроиться, перестать думать о том, что произошло минувшей ночью? Как стереть из памяти Лерино лицо, ее потухшие глаза, дрожащие губы? Как избавиться от кошмарного, гнетущего чувства вины перед ней?
Вдалеке показалась хищная зеленая морда электрички: два глаза-фонаря, бампер, похожий на оскаленный рот. Народ, стоящий под табло, зашевелился и двинулся на платформу. Настя шла в толпе и чувствовала за плечом близкое дыхание случайного знакомца. Она попробовала оторваться, ускорила шаг, но мужчина тоже зашагал быстрей.