Внезапно Машины щиколотки оказались в тисках жестких пальцев. Она всплеснула руками и с криком ушла под воду. Когда они выплыли, неподдельный испуг сделал огромными ее малахитовые глаза. Открытым ртом Маша шумно вдыхала воздух и отфыркивала воду.
- Испугалась? - Валера сохранил игривый тон, но справедливо подумал, что это последняя его выходка. Хорошо, если она позволит довезти ее до города, но скорее пойдет пешком, только бы не находиться рядом с ним.
- Ага, - честно призналась Маша. И рассмеялась:
- А я-то хотела звать тебя на помощь, рыцарь спящей дамы!
- И я здесь! - поддержал шутку Валера, все еще не решаясь близко подплыть к Маше.
- Вот и спасай! Ноги до сих пор болят. Она подняла одну ступню над водой, растирая щиколотку и проверяя, не останутся ли синяки.
Валера подплыл к Маше, одной рукой поддержал ее на поверхности воды.
- Очень больно? Я не хотел, Машенька.
Она шлепнула пяткой по воде, отчего крупные брызги посыпались на обоих, и резко сжалась. В следующее мгновение Валера обхватил Машу за талию и увлек за собой под воду.
"Мне бы еще вздохнуть", - подумал он, прижимаясь лицом к плоскому животу девушки.
После короткого подводного сражения он отпустил ее на волю.
- Мы в расчете! - закричала Маша, предупреждая новую попытку атаки. - И ты обещал спасти меня.
- Если жертва не утопит спасателя.
Он подплыл к Маше и легко потянул на себя, ложась на спину.
Маша плыла, спокойно глядя Валере в глаза. Ноги под водой сталкивались, и тогда она поднимала тело на поверхность, освобождая водное пространство для его движений.
- У тебя вода на носу, - заметил Валера, прищурив глаза.
Маша рассмеялась:
- Не только на носу!
О других частях лучше не думать, благоразумно решил Валера и перевернулся на живот.
- Держись за плечи. Маша, я покатаю тебя. Маша смеялась и вскрикивала, когда от взмахов его рук на нее сыпался соленый дождь. Берег уже был близко, но он продолжал плыть или делал видимость.
- Валера из дельфина превратился в крокодила, - со смехом констатировала Маша, видя, как его руки "шагают" по дну.
Она скатилась с его спины и села в волны.
- Я устала и проголодалась.
- Я отнесу тебя. - Валера вскочил на ноги, но Маша перехватила его руку и тоже встала.
- Нет!
Ну что за женщина! Ни на что не соблазнишь!
В городе Валера предложил заехать к нему на чашку кофе. Маша отказалась.
- Ответного приглашения я не жду, - сказал он, останавливая машину недалеко от Машиного дома.
- Так будет лучше, - согласилась она.
- Скажи еще что-то, кроме "до свидания", - с укором поддел он.