- Он был маньяком. Маша. Забудь о нем.
- Нет! - встрепенулась она. Маша подняла голову и посмотрела Валере в глаза. - Он не маньяк, он - садист. Он прекрасно понимал, что делает. Все время он внушал мне, что я очень страстная и все благодаря ему, и только он может доставить удовольствие такой женщине, как я. Что без него я сойду с ума и ни один мужчина не заменит мне его. Он подробно рассказывал, что может сделать, и тут же подтверждал это действиями... Самое страшное, что я верила ему. Я действительно думала, что извращение, придуманное им, - норма; и боль, и унижение - норма, и без них я не могу жить. Я верила всему, что он говорил. И терпела.
- И долго ты терпела? - с нажимом спросил Валера. Злоба на ни в чем не повинную Машу, на ее безропотность нарастала в Валере.
- Долго. Три года. - Она почувствовала его настроение и превратилась в воинствующую кошку, потемневшие глаза сверкнули изумрудами.
Ему не терпелось закончить Машины излияния. Может, ей и нужно выговориться, но, с другой стороны, воспоминания засасывали ее, топили в омерзительных подробностях. Он не раз слышал, что мужчины применяют кулаки в постели. Таких он ненавидел, брезговал даже думать о них. Это уже не мужчины. Валера представил Машу жертвой такого отношения, и его захлестнула лавина ненависти ко всем и вся.
- Как вы расстались? Она отвела потухшие глаза.
- То был единственный раз, когда я осталась у него на ночь. Он привел двоих дружков...
- Он искал тебя потом? - быстро спросил Валера, едва сохраняя видимое спокойствие.
- Некого было искать.
- То есть?
- Игорь раньше обычного вернулся домой и обрезал веревку.
- Какую веревку? - нахмурился Валера. Мощным ударом его сразила догадка.
- Ты... - Он не смог выговорить вслух, голос отказал ему.
- Да, хотела повеситься, - равнодушно подтвердила Маша.
Валера тупо глядел в потолок.
Подумать только! Он мог не знать Машу, не встретить ее дождливым вечером в библиотеке, не слышать ее звонкого смеха. Не было бы удивительных вечеров в ожидании ее чудачеств, не было бы этой поездки, этой старомодной комнаты; не видел бы он ее прекрасного тела, не испытал бы безумного взлета страсти. Не было бы ничего... Потому что не было бы Маши.
Валера прижал ее к себе, удостоверяясь, что она жива и с ним.
- Зачем? - Он не узнал свой голос.
- Я не видела иного выхода. Вот только на Игоря жалко было смотреть, он очень испугался... Два месяца я провела в больнице. Знаешь, мне очень повезло с врачом. Она не просто вернула меня к жизни, а научила быть самой собой. Разработала для меня целую программу по психологии, можно сказать, создала меня заново. И после больницы не отпустила. Два года я ходила к ней, пока не прошла намеченный ею курс. Потом занималась самостоятельно, хоть она говорила, что это лишнее.