- Досталось от него? - участливо спросил Валера. Он не раз мечтал сам "поговорить" с непревзойденным любовником, чтобы поставить его на место - на самое уязвимое место...
- Было немного, - нехотя признался Игорь. - Ему тоже досталось, но я думаю, он испугался помешательства сестры. Кому нужна сумасшедшая?
Этот вопрос не был риторическим. Игорь по-новому взглянул на Валеру. А вопрос остался.
- Хорошо, что он не сумел отличить сумасшествие от потрясения и нервного срыва, - трезво рассудил Валера, хотя внутри у него все кипело от возмущения. - А мать? Как она пережила такое и не потеряла надежду выдать дочь замуж?
- Мать не знает, - уверенно заявил Игорь. Валера с сомнительным снисхождением взглянул на него, как на провинившегося ребенка, который упрямо отрицает свою причастность к проступку.
- Она подозревала, - пояснил Игорь, - но Маша просила не говорить, и я придумал поездку к подруге. Одна сокурсница Маши жила в деревне. Маша писала письма, а я, так сказать, получал их и давал маме.
- И она ничего не говорила? - сомневался Валера. - Дочь уехала, не простившись, не сказав ни слова, отсутствовала два месяца...
- Три, - поправил Игорь. - Третий месяц она действительно провела у подруги.
- Тем более.
- Мама поверила, когда другая подруга Маши вышла замуж.
- И какая связь? - не понял Валера. Игорь только посмотрел на него тоскливыми глазами. - О Господи! - выдохнул Валера отчаянно. - И Маша знала все заранее?
Валера поерзал на песке. Он по себе знал, какую неприятную тоскливость и неловкость вызывает весть о свадьбе близкого человека, с которым делил радости любви. Маша вроде бы не должна была испытывать такие чувства, и тем не менее...
- Маша на слух не переносила его имени, но к Марине, ставшей его женой, относилась хорошо. Когда те разошлись, Маша первая возобновила дружбу. - Игорь помолчал и вдруг разнервничался. - Не понимаю, почему Маша простила Марине? Он отъявленный бабник, но и сама она не праведница. Какого черта жалеть ту, что отбила парня? Как поступила - так и получила.
Валеру удивили неожиданный порыв Игоря и странная защита сестры.
- Ты думаешь, Маша из-за измен решила... - Он не смог договорить.
- Из-за чего же еще? - в свою очередь, возмущенно удивился Игорь.
Он действительно знает очень мало, понял Валера и решил, что переубеждение излишне.
- Значит, по-твоему, сестра - однолюбка? Разговор вернулся к началу. Кое-что Валера узнал, но главное оставалось скрытым. Игорь ничего не мог сказать такого, что помогло бы понять Машу. Не было смысла терзать мальчишку расспросами и предположениями. Может, он хорошо знал свою сестру, но Маша-человек, Маша-женщина была для него как сфинкс.