И та самая Саша, что жила спокойной жизнью, в цивилизации, где нет ни магии, ни кровавых артефактов, а размахивать мечом можно только на реконструкторских фестивалях, – не готова.
Совсем.
Она все еще цепляется за привычный мир, куда никогда не сможет вернуться, держится за него, как за пуповину, не в силах ни отрезать ее, ни оставить, как есть.
Господи, я, наверное, похожа на психованную истеричку!
Еще вчера я могла бы твердо заявить, что все будет хорошо.
А сейчас совсем в этом не уверена.
– Давайте просто пойдем вперед, – я пыталась говорить спокойно, но голос то и дело срывался на унизительный шепот.
– Саша…
– Что вы хотите от меня услышать?! – я испуганно обернулась, будто мои слова, отразившись от каменных стен, могли привлечь чье-то внимание, но вокруг царила умиротворяющая тишина. Ни чужих шагов, ни разговоров слышно не было.
Глубоко вздохнув, я посмотрела в глаза наставнику.
– Я очень устала. И вопросы о готовности приводят меня в бешенство. Не готова я, ясно?! И даже проведи я здесь сотню лет – все равно не была бы готова. Никогда. Потому что не воин и уж точно не рыцарь. Но если вас это успокоит, то я буду стараться изо всех сил. Этого достаточно?
– Ну и почему вы плачете?
Вопрос застал меня врасплох. Да что такое, а? Не хватало еще разреветься!
Соберись, Саша.
Дыши глубже.
– Вам кажется, – буркнула я и поспешно вытерла слезы рукавом. – Серьезно, давайте просто пойдем…
Я даже не успела договорить, как Эктор шагнул вперед и крепко прижал меня к груди. Я будто попала в клетку, заключенная в сильные объятия. Первые секунды удивления сменились волнением. Сама от себя такого не ожидая, я расслабилась, чувствуя только тепло чужого тела и мерный пульс под щекой.
Холод стен и грядущее испытание отошли на задний план.
Подняв руки, я вцепилась в куртку наставника и уткнулась носом в грубую ткань рубашки. Сладковатый запах цветущей черемухи укутал плотным коконом. Им хотелось пропитаться, унести собой в лабиринт, чтобы помнить: кто-то ждет меня здесь.
– Что вы делаете? – все-таки мне нужно было это спросить.
– Успокаиваю вас, – просто ответил он. – Помогает? Я в этом деле не специалист, никогда не имел дел с ученицами.
Усмехнувшись, я прижалась к Эктору теснее и попыталась обхватить его спину руками, но куда там.
Ручки коротковаты. Или он просто слишком большой по сравнению с телом ведьмы.
– Всегда бы так.
– Все с вами будет хорошо. – Как забавно. Если прижаться ухом к его груди, то кажется, что Эктор рычит – или мурчит? – как кот. – Обещаю вам еще одно объятие, если выберетесь из лабиринта.