— И что же это за постоянные клиенты? — спросила у него, потому что с пагубной привычкой все было предельно ясно.
Со слов доктора выходило, что до этого он специализировался на женских вопросах. К тому же, многие из дам, которые его посещали, не хотели огласки, поэтому приходить к ним с визитами было не слишком разумно.
Поэтому ему нужна собственная практика, которую он задумал открыть на втором этаже моей таверны. Для этого не помешало бы поменять вывеску — не может же он приглашать пациентов в «Сквозняк»?..
Но если я настаиваю на старом названии, то пусть остается, он не имеет права на меня давить. И вообще, это только предложение, но доктор смиренно надеялся, что я над ним подумаю.
— Название я сменю, — сказала ему, — всему свое время. Но за чем именно ваши пациентки будут приходить в таверну?
— Чтобы, несомненно, отведать ваших лакомств, Лорейн! — улыбнулся мне Ставрос. — А заодно посетить и меня. Большую часть визитов никто не захочет скрывать, но есть те…
— Кто захочет избавиться от беременности?! — нахмурилась я.
На это доктор отшатнулся, пробормотав, чтобы нас всех уберегла Святая Эрдина.
Наоборот, заявил он, те, кто хочет сохранить свое положение в тайне от других. Например, от своих мужей или же от общества.
К тому же, до этого к нему на приемы часто приходили экзальтированные дамы, которым куда больше лечения был нужен тот, кто бы внимательно их выслушал. Заодно Ставрос готовил для них легкие травяные настойки с небольшим добавлением магии.
Это помогает успокаивать нервы, пояснил он. Потому что нервы и есть причина большинства болезней.
И я не смогла с ним не согласиться.
Но мне все нужно было хорошенько подумать над его предложением. Выходит, сперва отдать две, а потом и три пустующие комнаты, кормить его и…
— Наливать? — строго спросила я у доктора, вспомнив, в каком виде застала его в первый раз.
— Очень редко, — улыбнулся он. — Только тогда, когда найдется отличный повод. Лорейн, клянусь, с пьянством покончено!
— Где-то я уже это слышала, — покачала головой. — Нет, не от вас, Ставрос! Но меня не оставляет ощущение, что я могу услышать и от вас. Да-да, как раз вместе с заверениями, что денег нет, и мне нужно подождать с арендной платой еще месяц.
— Такого не будет! — произнес он уверенно. — Та, что разбила мне сердце, боль от которого я пытался заглушить алкоголем, уехала из Виллерена навсегда. Как видите, Лорейн, я узнал об этом вчера днем, но совершенно бодр и трезв, а ведь когда-то из-за нее я потерял почти все!.. Лишился двух лицензий, практики и доброго имени, потому что натворил много глупостей. Но теперь я собираюсь начать все с чистого листа, и для этого мне нужен еще один шанс.