Девочка снова кивнула и прошептала, невнятно и еле слышно:
– Спасибо.
Валерик отважился и, улыбнувшись, положил ладонь поверх исхудалой детской ручки.
– Ты обязательно поправишься.
И скорее, чтобы не выступила предательская слеза, поднялся и повернулся к женщине, яростно терзавшей несчастный платок.
– Вы… – начала она сбивающимся голосом, – Вы просто волшебник! Ведь столько врачей, столько нервов, и никто… ничего… а вы…
Она всхлипнула, но удержалась, лишь пробежала по щеке сверкающая капля.
– Елизавета Максимовна!
Валерик изо всех сил постарался, чтобы его голос звучал твердо и уверенно.
– Я еще не закончил лечение. Думаю, потребуется еще несколько сеансов. Завтра я приду к вам в это же время.
– Да, да, конечно! – энергично закивала хозяйка.
Валерик повернулся было к выходу, но остановился.
– Вот еще что: вашей дочери может потребоваться усиленное питание. Давайте ей столько, сколько попросит, не ограничивайте. Это важно.
– Конечно, конечно.
– Тогда – до завтра.
– Уфф!
Валерик почти бегом свернул за угол, буквально рухнул на лавочку у ближайшего дома и прикрыл глаза. Он чувствовал себя полностью вымотанным. Причем, больше не из-за самого лечения, а из-за эмоций, своих и чужих. Черт побери, во что он ввязался! Но ведь получается, ёшкин корень. Нет, однозначно надо переводиться в медицинский. Будут у него открытия в физике или нет – это еще бабушка надвое сказала. А окучивая молодящихся тетушек, он вполне заработает и на хлеб, и на масло, и на черную икру. Да еще останется время на помощь таким вот детям. Конечно, на кафедре будут недовольны, но он уж как-нибудь с ними договорится. Отучится, получит диплом, откроет свое дело и будет оказывать услуги в области нетрадиционной медицины. В принципе, неплохие перспективы. Учиться осталось каких-то три года. И вполне можно в это время помаленьку прирабатывать по наводке Ольги Венедиктовны.
Рядом затарахтел мотоцикл, остановился и тут же заглох.
– Привет, Валерка!
Пришлось открывать глаза.
– Здорово, Вовчик! Развлекаешься?
– Ага. Так каникулы же.
Бывший одноклассник, Вовка Сидорин, тоже учился, но в другом институте, в горном. Зачем он туда пошел – никто не понял. У Вовки отродясь не было никакой склонности к этим вещам, да и к науке вообще.
– Садись, погнали на пляж, скупнемся.
Валерик чуть не согласился, но вспомнил про обещание, данное бабе Клаве.
– Я сейчас не могу, есть одно дело.
Он прикинул, сколько потребуется времени, чтобы смотаться к знахарке, да заскочить домой переодеться.
– Часа через два освобожусь.
– Ну, мы как раз там все соберемся, кто на каникулы приехал. Я сейчас прокачусь, народ соберу, да потусим на бережке, костерчик попалим.