- Давайте, сталкиваем! - Лео уже отвязал лодку от большого белого камня, отвалившегося от скалы. Лодка прибыла сюда совсем недавно, борта, нависшие над песком, еще не успели полностью просохнуть. Откуда она взялась, кто её хозяева и где они сейчас, все эти вопросы не сильно волновали беглецов - они дружно навалились, и посудина поехала по песку.
- Запрыгивайте! - закричал эльфенок и первым заскочил в лодку. Марианна, испугавшись, что может не успеть и ребята уплывут, быстро перевалилась через ускользавший борт и неловко упала на дно долбленки. Течение сразу подхватило, развернуло и понесло судно. Держась обоими руками за борт, девочка подняла голову. Бесконечная белая скала, испещренная выбоинами и сколами, поплыла мимо них.
Рысь совсем перестала дышать. Внизу мимо неё, быстро, словно перед ними была широкая дорога, а не захлестываемая водой тропка шириной в одну ступню, прошли пятеро эльфов. Скорей всего, они все равно бы заметили зверя, но команда гнала их вперед, а, чтобы не сорваться и не уплыть, надо было смотреть под ноги.
Пропустив лесных людей, рысь сначала спрыгнула вниз и хотела идти за ними, но что-то ей не понравилось, она опять скачками, перепрыгивая с выступа на выступ, понеслась вверх. Очень быстро она снова оказалась на самом верху. Там было пусто - всадники исчезли. Кошка, набирая скорость, помчалась вдоль самого обрыва, в ту же сторону куда шли эльфы и куда до этого прошли дети. Вдруг, что-то заметив внизу, она резко остановилась, мгновение помедлила и, развернувшись, помчалась в обратную сторону.
Лодка с беглецами резала воду, уходя от берега на фарватер. Это было та картина, что заставило рысь изменить направление.
Лодка, так кстати оказалась на их пути, что Марианна уже начала верить, что им удастся выкарабкаться и на этот раз. Она прошла в нос посудины и уселась на доску, вделанную между бортов. Её маленькие спутники вставляли в уключины тяжелые длинные весла. Может, для взрослого мужчины, весла и не были тяжелыми, но ребятам приходилось все делать вдвоем, чтобы установить их. Командовал эльфенок - откуда он знал, как управляться с лодкой, девочка не представляла - до рассказов об этом у них еще не доходило. Марианна не первый раз видела лодку, даже у отца был небольшой долбленный челн, но сама никогда на них не плавала. Степной житель, Горзах тоже оказался на воде первый раз - он путался, выполняя команды Лео. Тот злился и обзывал орка то на человеческом, то на орочьем языке. Орченок изредка огрызался.
'Похоже по-эльфийски ругаться не получается', - подумала девочка. Она сидела и пыталась, не снимая, выжать подол платья, мокрая ткань облепила тело, и она знала, что, если, не подсохнуть, ночью придется несладко. Марианна уже почти успокоилась, когда течение вынесло их за поворот. И тут все страхи опять вернулись к ней - под скалой, там, где они только прошли до этого, стояли пятеро эльфов. Теперь она сразу их узнала - не только по серебристо-зеленой одежде. Ни у одного человека не было таких белокожих лиц. Они, явно тоже только заметили лодку, потому что просто стояли и смотрели.