- Чтобы они стали рабами? – посмурнела Скарла – Нет уж, Младший Наследник…не бывать моим детям рабами! Впрочем – и детям уже не бывать. Стара я для этого. Ладно, что было – то ушло. Поел? Или еще хочешь?
- Поел – вздыхаю я, и добавляю – Не приноси мне пива. Не хочу я его. Лучше сока какого-нибудь.
- Ладно – Скарла пожимает плечами – Не хочешь, не надо! Но до падения с лестницы ты пил пиво. Что изменилось?
- Голова изменилась – хмыкаю я – собрали заново, и вот я перестал любить пиво. Скарла, ты можешь попросить отца, чтобы он позволил мне ходить по замку? Обещаю – не буду попадаться ему на глаза. Или в саду с растениями буду сидеть, или где-нибудь спрячусь, и…в общем – до самого отъезда он меня не увидит. И еще спроси – а точно я нужен там, у Императора? Я же позор своего отца! Может я дома останусь?
- Ты не позор! – сердито поджимает губы старуха – Глупец он! Ты умнее всех братьев, вместе взятых! А еще…еще я знаю, что ты прикидываешься неумехой! Уж поверь мне – я прожила жизнь, и видела многое. В том числе и бойцов всех видов и рангов. И сама кое-что умею. Так вот я вижу, что ты хорошо сложен, у тебя гибкие, крепкие мышцы. Твои движения точны, экономны, в них нет присущего неумехам «грязного» движения. Вот только зачем ты это скрываешь? Зачем терпишь издевательства?
Молчу, ничего не отвечаю. А что я должен сказать? Отрицать? Говорить, что я не такой? Мне не хочется обижать старую няньку своим враньем, но и открываться ей тоже не желаю.
- Дай-ка я догадаюсь… - с усмешкой говорит она – Ты не хочешь участвовать в набегах, воевать, убивать людей. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, чтобы ты по-прежнему читал свои книжки и окучивал травки на огороде. И для того изображаешь из себя жалкую личность, которая ни на какие воинские искусства не способна, так? Не отвечаешь…мне тоже не доверяешь. Ну и ладно. Правильно. Никому не верь – так выжить легче. Нередко те, кто говорит тебе комплименты, кто якобы готов ноги тебе целовать – именно они оказываются главными твоими врагами. Не бойся открытых врагов – они могут тебя только убить. Бойся льстивых друзей – именно в них таится главная опасность. Они тебя предадут при первой же возможности.
- И как распознать, кто друг, и кто враг? – не выдерживаю я.
- Если бы я знала! – вздыхает Скарла – Среди наших можешь не опасаться меня, а еще, пожалуй, Кендала. Кстати – он тоже догадывается, что ты не так прост, как хочешь казаться. Жаль, что у тебя нет дара Огня – все было бы иначе.
- Скарла… - решаюсь я на еще один щекотливый вопрос – Мама…