происходит.
Гвен была не права: стекло, по крайней мере цветное стекло, обогащённое минералами, не только отражало и усиливало свет и звуки, но даже сохраняло их — точно так же, как королевский сапфир в Тауэре или зелёные камни в раме зеркала. В расплавленных и перемешанных силикатах хранились столетия памяти, до них только нужно уметь добраться.
Такой опыт у Джека уже был.
А может, и нет. Вероятно, Гвен всё-таки права и это лишь иллюзия. Тогда и огонь пожара, и призрак, увиденный в стекле Великого пожара, — не более чем порождения подсознания, распалённого сумятицей отражений?
Так или иначе, надо попробовать так же, как в прошлый раз!
Нажатие ладони — и запертый в плоскости стекла хаос стал поддаваться. Свет, обжигающий глаза, стал пронзительно-белым. Казалось, кожа на лице натянулась, едва не лопаясь. Ослепительную белизну вдруг прорезала синяя переливчатая нить человеческой речи, усиленная стеклом до пронзительного крика. Джек узнал голос Гвен и ощутил её отчаяние, которое вливалось в общую какофонию.
Нет, он так решил! Он напрягся, чтобы прокричать ей это снова, — и двухмерный хаос рассыпался на блестящие осколки. Только не на сотни, как в Баркингской колокольне, а на миллионы, превращаясь в искристый туман. Когда туман рассеялся, по ту сторону оказалась кромешная тьма. У Джека душа ушла в пятки. Победил он или стекло убило его?
Постепенно в темноте стали проступать детали. Он разглядел контуры сводчатого потолка пещеры над Приютом искателей, но перевёрнутая верхушка башни с горгульями сверху уже не торчала, а на её месте виднелся гигантский чёрный провал, уходящий за пределы видимости.
Взгляд стал смещаться и разворачиваться. Джек увидел рабочих и старинный подъёмный кран из дерева и железа. На крюке висела оконная рама, которую собирались устанавливать, — и сознание Джека поднималось на стену вместе с рамой. Далёкое прошлое, слишком далёкое. Вместо последних дней — строительство дома Баклзов сотни лет назад. Джек попытался было ослабить нажатие руки, чтобы приблизиться к современности, но ничего не получилось: застрял. За сегодняшний день он успел узнать многое, но управлять видениями ещё не умел.
Строительную площадку освещал переносной фонарь: столбы для газовых ещё не установили. Не было вокруг и других домов, однако фонтан уже стоял на своём месте, на середине пещеры. А вокруг фонаря расхаживал сам Джонни Баклз-первый, немногим старше, чем при памятной беседе с королём, жестикулируя и давая указания рабочим. Джек мог смотреть лишь в ту сторону, куда поворачивалось цветное стекло, и видел что угодно, кроме кабинета, в котором находился в реальности. Он не только промахнулся со временем, но и наблюдал за событиями задом наперёд.