Теперь оставалось только узнать, насколько высокого полёта птица сопровождает пехотную роту, кто-то должен был проконтролировать передачу крепости новому гарнизону.
Так и вышло. С ними прибыл Барон Невилл, который, насколько мне было известно, находился близко к трону и мог знать магов из ближнего круга, что служили королю.
Ворота крепости отворились, я вышел навстречу барону с докладом.
- Ваша Милость (я уже знал, кто это, представились они во время оклика со стены), крепость готова к передаче смены новому гарнизону. Личный состав составляет сто сорок один солдат при трёх сержантах. Я - временный комендант крепости ввиду смерти рыцаря Эллиота. Сержант Эрик Рыжий.
- Что за дерьмо тут творится, сержант, - резко сказал барон, спрыгивая с коня. - Куда вы дели треть солдат? И что случилось с комендантом? Он был здоров, как бык. Докладывай!
- Предлагаю побеседовать внутри, - смиренно сказал я. - Кроме того, я приготовил обширные записи по поводу случившегося. Вам будет интересно взглянуть.
Как и положено человеку образованному, да к тому же благородного происхождения, барон Невилл ругался долго, многословно и витиевато. Без всякого уважения к ушам окружавших его людей. Впрочем, люди эти уже долго служили сержантами в пехоте и смутить их чем-либо было довольно сложно.
- Какого беса?!! - он хлопнул по столу стопкой листов бумаги с моими записями и заскрипел зубами. - Как он мог вас так легко провести? Эллиот! Я его считал умным человеком.
- С него уже не спросить, - философски заметил я. - Кроме того, он и до визита Иерофанта пребывал в подавленном состоянии, как знать, возможно, сумасшествие посетило его первым.
В кабинете коменданта сидели пятеро. Барон Невилл, молодой рыцарь Серджио Ведар, который должен был принять командование. Я, Дэн, который почти оправился от потрясений, и Бланк, который, к нашему всеобщему счастью, смог побороть болезнь, он всё ещё был слаб, но приступы удушающего кашля остались в прошлом.
- Вам следовало отправить гонца! - не унимался барон. - Сразу же, как только вы выяснили, что посланец короля ненастоящий.
- Последнюю лошадь мы отправили с Иерофантом, - объяснил Бланк, - а пеший гонец добирался бы пару месяцев, а скорее всего, просто замёрз бы в пути.
- А можно всё же узнать? - осторожно спросил я. - Кто такой на самом деле был этот Иерофант, и что ему здесь было нужно?
- Можно, - барон вздохнул и бессильно откинулся в кресле. - Это уже не секрет, по крайней мере, от людей короля. Вы знаете, что есть круг магов, служивших королю. Иерофант действительно входил в этот круг, более того, обладая большими талантами, оказался самым молодым магом на столь высоком посту. Маги эти были большой силой на поле боя, да вы, наверное, сами знаете.