Например, в феврале, чтобы скрасить время между рождественскими и пасхальными праздниками, в Ницце проходит ежегодный карнавал, в Ментоне, маленьком курортном городке на границе с Италией – праздник лимонов, а в Провансе – праздник морских ежей или «Урсинада»20.
На юге Франции, помимо Лазурного берега, есть «Голубой берег» – там в городке Карри-ле-Руэ каждое воскресение февраля и проходит «Урсинада». Оранжевая икра морского ежа в форме звезды очень полезна для здоровья, и едят ее ложечкой прямо из панциря. Народу очень много, к стендам с «виновниками торжества» и другими морепродуктами стоят очереди, а за место за столиками идет настоящая борьба. Например, даже заняв краешек лавки, рискуешь быть вытолкнутой оттуда какой-нибудь боевой бабулей, которая будет отвоевывать место для своего мужа (именно бабуля для своего дедули, а не наоборот). Поэтому многие занимают столы еще с раннего утра, а кто-то во избежание толкотни приезжает уже после обеда. Кто-то и вовсе дегустирует ежей на пляже, предусмотрительно запасшись пледами и едой для пикника.
Помимо морепродуктов здесь можно продегустировать сыры, вяленые томаты, маринованый чеснок и оливки. Светит солнце, все вокруг украшено мимозой, создается ощущение наступившей весны.
Особенно богат на праздники Прованс в летний сезон. Праздники клубники, шоколада, сыра, белого трюфеля и сардин – это лишь неполный список «продуктовых» праздников. Наверное, так же, как и еду, провансальцы любят музыку. Климат Прованса благоволит культуре уличного спектакля, поэтому, помимо ежегодного праздника музыки, который проходит по всей Франции, летом в Провансе организуется множество фестивалей под открытым небом, например, знаменитый Оперный фестиваль в Экс-ан-Провансе и Театральный фестиваль в Авиньоне.
Экс-ан-Прованс и Авиньон – как будто два провансальских брата. Авиньон своей светлой лаконичностью напоминает буржуазные Париж и Бордо, за что многие предпочитают этот город более колоритному Эксу.
Город знаменит, прежде всего, своим великолепным белым готическим «Папским дворцом», бывшей резиденцией римских пап. Внутри дворец совершенно пустой, однако чудеса современной техники позволяют увидеть прежнее убранство комнат благодаря 3D-экскурсии на iPad, который тут называют «HistoPad». Когда аппарат подводишь к любому месту в зале, на экране возникает 3D-проекция этого зала в старинные времена. Можно совершить виртуальный тур по девяти основным комнатам дворца, которые были переосмыслены, благодаря дополненной реальности в их оформлении XIV века.