Когда пропал тусклый свет уличных фонарей, друзья Амри замедлили шаг. Даже Найя, прокладывая путь по заледенелым камням и скользким, заснеженным склонам, ступала менее уверенно. Амри помогал друзьям прокладывать дорогу в ночи, ориентируясь на голос Тавры как на указывающий направление компас.
– Я совсем ничего не вижу. Ты так же себя ощущаешь, путешествуя днем? – спросила у него Найя, когда они добрались до каменного выступа, слишком высокого для того, чтобы через него можно было просто переступить. Амри сначала забрался на него сам, затем взял Найю за руку и подтянул ее наверх. Не дожидаясь его ответа, она сказала: – Я даже не догадывалась.
– Все нормально, – ответил он. – Тра состоит не только из пещер и камней. – «Хотя ночь и лед очень на них похожи», – подумал он. Ну, или очень на это надеялся.
Они ненадолго остановились, чтоб посмотреть вниз на Ха’рар: казалось, будто перед ними развернулась картина, написанная голубым, черным и белым цветами. На противоположной стороне Ха’рара спиной к морю стояла сверкающая отражениями звезд и лун цитадель.
– Дальше от моих подсказок толку не будет, – сообщила Тавра. – Из-за ветра снег и лед меняются слишком часто. Иди на свет, но будь осторожен. Подо льдом скрыты обломки породы, а еще остерегайся снежных сугробов, которые выглядят как выступы, которых там нет, с них можно упасть и разбиться насмерть.
Таэ подошла последней. Похоже, холод не причинял ей особых неудобств. Вероятно, она привыкла к нему во время частых визитов в Ха’рар. Спокойно кивнув ему, Таэ произнесла:
– Дальше ведешь ты, Амри.
Он давно мечтал услышать что-то подобное, но теперь, когда наконец услышал, эти слова легли на его плечи тяжелым бременем. Теперь он был их проводником и должен был оберегать от опасностей. Он опустился на колени и потрогал промерзающие камни. Под глубоким снегом все еще ощущалась горная тропа, он почувствовал ее прочность.
– Нам сюда, – сказал он, и остальные без колебаний последовали за ним.
Они взбирались на гору, а луны взбирались на небо. Порывы ветра становились крепче и сильнее и срывали с деревьев пласты налипшего снега. На ресницах у Амри появились ледяные кристаллы, а ветер был настолько холодным, что от дыхания не возникало облачка пара. Яркий свет Путеводной звезды светил откуда-то свысока. Они остановились посмотреть на него сквозь деревья и каменные глыбы. Казалось, что свет исходил отовсюду и был настолько ярким, что больше ограничивал путь, чем освещал его.
Амри трогал камни и остановился, когда услышал из земли другой голос. Он нахмурился.