Теперь, когда они остались одни, Тавра выбралась на плечо Амри и спустилась по его руке.
– Почему ты прячешься? Не доверяешь Таэ? – спросил Амри.
– Я не хочу, чтобы обо мне узнали, – ответила она просто. Если она и испытывала какие-то эмоции по этому поводу – боль, стыд или что-то еще, – они скрывались под ее обычным ледяным поведением. – Прошу вас троих вернуться на корабль Оники. Ждите там. Я собираюсь разузнать о госте, которым так занята Этри. Утром мы заставим Этри присягнуть гельфлингам. Это ее обязательство модры перед ее народом и всей расой гельфлингов.
– Заставим! – удивленно воскликнула пораженная Найя. – Каким образом?
– Ты здесь не единственная дочь модры. Есть причина, почему с начала правления скексисов именно клан Вапра управлял семью кланами. – Тавра спрыгнула с рукава Амри на ближайший канат, путь по которому змеился прямиком на «Омерию». Ее никто не заметит, как и любого другого жука на корабле из живого коралла. Уходя, она сказала: – В мое отсутствие не ввязывайтесь в неприятности.
И она убежала, а ее отблеск слился с другими отблесками лунного света на пристани.
– И что теперь? – спросил Кайлан.
Амри посмотрел с пристани вниз – на берег, где в сгущающихся сумерках зажигалось все больше костров. Невзирая на оранжевый и красный цвета пламени, в глубине души Амри понимал, что ни один из них не был костром сопротивления, о котором говорила Огра. Но даже так ему больше нравилось находиться на твердой земле, чем на море.
– Пойдемте на берег, – предложил он, надеясь, что истинная причина, по которой он жаждет избежать возвращения на корабль, неочевидна. – Мы приехали не затем, чтобы сидеть на корабле, пока все приключения достаются принцессе…
Кайлан чуть наклонил голову набок.
– На берег? Зачем?
Амри жестом показал в сторону, противоположную от «Омерии» и корабля Оники.
– Я думаю, нам нужно заняться тем, чем занялся бы любой гельфлинг, оказавшись в незнакомой ситуации на незнакомой земле: искать ответы.
Найя согласно заулыбалась. Очевидно, ей тоже не хотелось возвращаться на корабль.
– Отлично. – И она пошла первой. – Найдем себе какие-нибудь неприятности.
Они спустились на берег, и закрапал легкий дождик. Широколистные пальмы, группками произрастающие в песчаном грунте, закрывали путешественников от дождя. Воздух был насыщен соленым привкусом рыбы, и у Амри заурчало в животе. Наверное, Найя это услышала, а может, у нее тоже заурчало в животе, потому что она сказала:
– Пойду найду нам еду. Встретимся у костра!
Она ушла, и Амри зачерпнул рукой полоску кораллового песка, поблескивающего в свете разожженных по берегу костров. Высокие заостренные хребты коричнево-красных Когтистых гор закрывали собой остатки солнечного света, и Амри испытал облегчение от того, что мог спокойно смотреть на то, как вечерние волны омывают берег.