– Раз… два…
– Стой! – крикнула Вега и схватила подругу за руку. – Подожди, не разбивай.
– Почему?
– Добрее тебя во всём Водостоке никого нет, – с улыбкой проговорила Вега. – Поэтому ты должна выиграть «Битву» и стать королевой.
Толпа ахнула.
– Так нельзя! – воскликнула Пегги. – Тогда тебе придётся вернуться наверх и жить с этой ужасной мисс Хекс!
– Пегги, Водостоку нужна именно такая королева, как ты! А я ничего не знаю про Водосток! И заклинаний не знаю. А ещё мне надо выяснить у мисс Хекс, почему она отправила меня на «Битву».
– Ты так говоришь, просто чтобы я не чувствовала себя виноватой. А я всё равно чувствую! Я хочу помочь тебе. К тому же я слишком глупая, чтобы быть королевой.
– Ты умная! Ты разгадала почти все загадки.
– Неправда…
– И научила меня нескольким заклинаниям.
– Ерундовым.
– И ты победила Фелисити Бэт, которая всегда получала награды за ПУК.
Пегги ухмыльнулась.
– Это верно, Фелисити Бэт я победила.
– Ты просто обязана выиграть, Пегги. Водостоку нужна хорошая королева. А у тебя столько замечательных идей! – Вега вернула Пегги блокнот. – С самого начала было ясно, что именно ты должна выиграть «Битву».
– А казалось, что выиграет Фелисити Бэт! – крикнул кто-то из толпы.
– Но старуха сказала, что победит «стильная» ведьма, а это никак не я… – пробормотала Пегги.
Вега закатила глаза.
– Ох, ну какая разница, стильная королева или нет, если она добрая и хорошая! Старуха просто болтала какую-то ерунду.
– ДАВАЙ, ПЕГГИ! СОГЛАШАЙСЯ! – заорала Лили Крэнбери.
Впервые за три тысячи лет она покинула Скалы – и всё для того, чтобы посмотреть, чем кончится «Битва ведьм». А с ней явились и сотни ведьм, которые всё это время развлекались в их хижине.
– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! – кричали они.
Пэтти Пиджин и Лиззи Бист хором завыли:
– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ!
– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! – Лысая ведьма из башни размахивала париком.
– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! – кричала малышка из книжного магазина на Волшебной Вершине и подкидывала в воздух потрёпанную куколку.
Пегги потрясённо смотрела на всех.
– Видишь, – сказала Вега. – Все хотят, чтобы ты выиграла.
– ПЕ-ГГИ, ПЕ-ГГИ, ПЕ-ГГИ! – кричала миссис Клаттербакс и хлопала в ладоши.
– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ!
Крики становились всё громче, ведьмы принялись топать.
Пегги обводила взглядом толпу и не верила своим ушам.
Любопытная ведьма с лестницей помахала ей и тоже крикнула «Пегги!». И мама Пегги выкрикивала её имя, вытирая счастливые слёзы, которые ручьями бежали по щекам. Рядом с ней стояли миссис Брю и Флафанора и грустно улыбались. Тут же были помощницы из магазина миссис Брю. Они подпрыгивали и взвизгивали: