С точки зрения СМИ и зрителей, как заметил один проницательный наблюдатель, ультрамарафон «увлекает примерно так же, как наблюдение за тем, как сохнет краска». Вообще-то это не совсем так. Это не менее сложная физиологическая и психологическая задача, чем любой другой вид спорта. Просто его нельзя обрезать до фрагментов длиной в секунды или минуты. Вот почему мне было сложно писать об этом. Я выбрал этот забег, потому что он был самым запомнившимся мне и самым вдохновляющим. Я вспомнил, что на бегу подумал, не написать ли через лет через двадцать об этом книгу. Тогда это показалось странной мыслью. Но, когда 20 лет почти прошли, я вспомнил и взял в руки карандаш.
Я закончил 100-километровый забег не в упорной схватке, как я это себе представлял. Вместо этого я невыразительно пересек финишную черту почти за три четверти часа до второго призера. Мой друг Рэй Кролевич был третьим. Мое официальное время на этом национальном соревновании составило 6:38:21. Я побил рекорд Северной Америки, поставленный Фрэнком Бозаничем, обогнав его на 13 минут. За 19 лет, прошедших с тех пор, мой рекорд потеснили четыре североамериканца. Совсем недавно Том Джонсон довел его до 6:30:11. Я преодолел рубеж в 50 миль вторым после Клекера – за 5:10:13. С тех пор это время улучшили шестеро. Канадский спортсмен Стефан Фекнер – всего на 3 секунды, а Дон Пол, выбывший из той гонки 1981 года в Чикаго, всего на сущий волосок – 2 секунды!
Мои показатели и на 50-мильной, и на 100-километровой трассе были и остаются до сих пор мировыми рекордами в возрастной группе старше сорока лет.
Во время написания этой книги я связался с Энди Милроем (бывшим техническим директором Международной ассоциации ультрамарафонцев), который прислал мне по электронной почте следующее:
Если говорить о вашем времени 6:38:21 на 100 км в контексте всего земного шара… В связи с неопределенностью вокруг 6:36:57 (тогда это, вероятно, было лучшее время в мире) канадца Ришара Шуинара на забеге в Монманьи 21–22 июля 1979 года ваши 6:38:21 в Чикаго 4 октября 1981-го были лучшим доказанным временем на этой дистанции в мире – фактически мировой рекорд. Если сравнивать документацию Монманьи и Чикаго, то чикагский результат имел бы приоритет.
Я поспешу добавить еще одну точку зрения насчет контекста земного шара, а именно: всегда есть лучшие показатели. Мое время не приблизилось, например, к блеску шотландца Дона Ричи, который 28 октября 1978 года на лондонском стадионе «Кристал Пэлэс» пробежал 100 км за 6:10:20, еще в юности установив 15 мировых рекордов. После сорока лет он пробежал из Турина в Сен-Венсан в Италии за 6:36:02 (забеги «от точки А к точке Б» могут считаться «важными выступлениями», но они не учитываются в мировых рекордах). Его многочисленные звездные выступления перечеркивают все мои мировые амбиции.