Но девушка ничего этого не замечала – перед глазами стояли страшные подробности недавней жути, кожу обжигали брызги гнилой жижи, уши закладывал вибрирующий вой существа, погибающего под бензопилой татуированного палача.
Из очередного приступа забытья её вывел знакомый голос.
– Ты как там, жива?
Давешний уборщик поставил перед клеткой ведро с водой. Это было наслаждение – Лиска зачёрпывала воду мятой кружкой и, сбросив футболку, поливала лицо, плечи, грудь. Уборщик с интересом косился на соблазнительное зрелище, но когда она стянула штаны, чтобы перейти к более деликатным процедурам, соизволил отвернуться.
– Пока ты валялась в отключке, ещё одного вашего привели! сообщил он, стоя к клетке спиной.
Лиска застыла с кружкой в руке.
– Нашего? Это кого?
– Нормальный, не «зеленушка». Когда вас доставили – он на носилках был. Видать, оклемался.
Это спутник Виктора, догадалась девушка. Тот, едва не загнувшийся от Эл-А – она ещё накладывала ему «слизней» на простреленную грудь.
Но ведь её спутников было трое? Да, верно: этот раненый, Виктор, и боец, последний уцелевший из всего отряда.
Лиска поспешно натянула мокрую одежду.
– Спасибо, можешь повернуться… а где ещё двое наших, не знаешь?
– Как не знать? – уборщик выплеснул остатки воды на каменный пол. – Одного, который помоложе, вчера увели к Порченому вместе с «зеленушкой». Говорили, будут делать эта…. сравнительное вскрытие, во!
Девушку передёрнуло. Пустить под нож двух живых людей ради научного любопытства?..
– А второй, здоровенный такой, бритоголовый – здесь, в клетке. К нему подранка и засунули. Сказали: «сам теперь ухаживай!»
– А где его клетка?
– Там, у стены. – уборщик махнул рукой. – Крайняя.
– Крайняя? А сколько вообще тут клеток?
Она слышала гвалт и причитания «зеленушек», но определить, сколько их, не могла – клетки разделяли деревянные щиты.
– Восемь. В дальней те двое, в четырёх – «зеленушки», а две, по соседству с тобой, пустые.
– Ясно… – девушка облизнула внезапно пересохшие губы. Слушай, не передашь ему пару слов?
– Я так и знал, что ты попросишь! – обрадовался уборщик. – Вот, держи…
Он просунул между прутьями клочок бумаги размером с четвертушку тетрадного листа и крошечный огрызок карандаша.
Лиска принялась карябать грифелем по бумаге. Хотелось расспросить неожиданного союзника: почему тот помогает ей, рискуя загреметь в клетку, а потом и на материал для «грибных» зомби?
«Нет, нельзя! Спугнёшь – ещё раз так не повезёт…»
* * *
Нынешний Ботаник разительно отличался от суетливого, чересчур болтливого парня, с которым он делил камеру на пересылках. Казалось, таинственные «слизни» вместе с Лесной Аллергией, вытянули из него всё наносное.