– А других вариантов нет?
– Предложи ты.
Лиска растерянно почесала щенка за ухом, и тот, довольно урча, принялся облизывать большой палец.
«…так. С одной стороны, Чекист прав: в одиночку ей не выбраться. А с другой… а, была – не была!..»
– Убедил. Только условие: со мной ещё двое. Они тут, в подвале, в дальней клетке.
– А ты точно этого хочешь? – в голосе соседа звучало сомнение. – Драться ведь придётся, потом уходить, бегом. А от «зеленушек» в драке какой прок? Обуза, и только. Лучше потом вернёмся и отобьём, если тебе так уж приспичило с ними вожжаться…
– На себя-то посмотрите – проку от них много! Попались, как дети сопливые!..
Лиска вскипела мгновенно, как чайник на сильном огне. Она не переносила, когда кто-то презрительно отзывался о её подопечных. Но вовремя одёрнула себя: глупо в такой отчаянный момент ссориться с союзниками.
– Прости, нервишки сдают. А те двое никакие не зеленушки. Нормальные бойцы, не хуже вас. Один, правда, пораненный, но на ногах держится.
В соседней клетке последовал быстрый обмен неразборчивыми репликами.
– Ладно, проехали. Возьмём с собой, раз настаиваешь. Когда твой приятель придёт?
– Скоро должны принести обед – он и два охранника. Раздадут жрачку, заставят выставить из клеток вёдра с дерьмом, потом соберут миски. Охранники клетки запрут и свалят, а уборщик останется – вёдра наверх таскать.
– Параши, что ли? – ухмыльнулись за перегородкой. – Вертухаям, ясен пень, самим мараться западло.
Голос был другой – развязанный, нагловатый.
– Не встревай, Мессер! – это уже Чекист. – Эй, подруга, ты там меня слышишь?
– Ага.
– Тогда договаривайся со своим помощничком. И поделикатнее с ним, как бы не передумал, а то так и застрянем в этой мышеловке. Так что ты не особо на него дави.
– Кто бы говорил!
– Только ничего у вас не выйдет… – уборщик опасливо оглянулся и просунул сквозь решётку смятую тряпку – Порченый, все беличьи колокольцы в окрестностях Грачёвки вывел. Да они сами перестали тут появляться.
– Это ещё почему? – удивилась Лиска. Она попыталась разузнать у нового союзника, быстро ли в этих краях являются на вызов почтовые белки. Ответ обескураживал.
– А давно перестали-то? – поинтересовался Чекист. Он принимал участие в разговоре, стоя у решётки. Позиция не отличалась удобством: щит, разгораживающий клетки, не позволял видеть собеседников, и это его несказанно раздражало.
– Как Порченый появился, так и перестали. Одна напоследок сказала: «воняет тут у вас. Скверно воняет, гаже, чем в Чернолесе». А чем воняет – не объяснила, стерва хвостатая…
Он подхватил поганое ведро и поковылял к выходу.