* * *
Этой ночью меня мучали тяжёлые сны. Я бежала по каменным коридорам, спасаясь от пещерников, потом наткнулась на Лошадь, которая голосом Ларта пыталась меня убедить, что мне не нужно бояться и что пещерники наши друзья. После чего попыталась меня укусить острыми, как иглы, зубами. Я бросилась от неё в воду и плыла, плыла, плыла, пока не оказалась в гроте, прямо посреди озера. Я подняла голову и увидела в вышине яркую горловину колодца, через которую шли волны свежего воздуха и ослепительный свет. А после над колодцем показались головы каких-то гогочущих людей, с грохотом уронивших на колодец крышку. Я в страхе проснулась. Даже под одеялами мне стало холодно из-за ледяного пота. Немного придя в себя, я перевела дыхание и забеспокоилась, что могла случайно разбудить Ларта. Но, как оказалось, Ларт уже не спал.
— Что такое? — спросил он тревожно.
— Дурацкий кошмар… — я потрясла головой, стараясь избавиться от липкого мерзкого сна. — Не беспокойся.
— Погоди минуту, — он аккуратно ссадил меня на своё место и выпрямился. — Я зажгу факел.
Он покопался в сумках, прислонённых к стене, сунул мне в руки флягу, а сам начал высекать искры, пытаясь поджечь просмоленную паклю.
— Сколько их осталось? — спросила я, глотнув воды, и тут же пожалела о своём вопросе. — Хотя нет, лучше не говори.
Лучше не грузить себя лишними тревогами. От этого знания всё равно ничего не изменится. Факел вспыхнул долгожданным огнём и тут же зашипел от сырости пола. Лошадь, не теряя ни минуты, подскочила к огню. Мне показалось, что с ней что-то не то, я подошла к ней поближе и ощутила крупную дрожь.
— Ларт! Она замерзает.
Парень с хмурым видом погладил скакуна и нервно дёрнул щекой.
— Может, укутать её одеялами, как попоной? — предложила я.
Ларт тут же просветлел и бросился к нашим вещам, ещё не растерявшим остатки тепла. Вскоре Лошадь была укутана и довольно фыркала. В будущем нам придётся мириться с запахом лошадиного пота во время сна, но выбора не было.
Завтракали на ходу. Солонина и сухари уже не лезли в горло, у нас не было даже возможности сделать какой-нибудь бульон. Ларт немного увеличил темп, похоже, что он начал нервничать. Я, вспомнив вчерашнюю минуту слабости и ночные сны, постаралась придать себе как можно более уверенный вид, чтобы не давить на Ларта ещё больше. Два факела спустя зал, шедший до этого момента на север, начал резко загибаться вправо, став ещё больше. Проклятье! Некоторое время мы постояли на углу, пока не убедились, что воздух идёт именно оттуда и двинулись дальше.
— Никогда не думал, что внутри хребта скрыта такая огромная полость, — пробормотал наёмник. — Мы отшагали больше шестидесяти километров за эти дни, а ей всё ещё нет конца. Даже не знаем, какой глубины это подземное озеро и что находится там, за ним.