— Я Арзак, — слегка поклонился он. — Это вы нас освободить?
Переговоры были оставлены Мире. Следовало заложить почву для будущих отношений.
— Да. Пришлось устроить целое представление, чтобы сбить ваших охранников с толку. Меня зовут Мира. Это Ларт, мой телохранитель. А эту девочку зовут Ида, она… — девушка мучительно пыталась придумать обтекаемое описание, — шаман.
— Женщина варрак, — Арзак явно удивился. — И шаман сильный, чем есть равани.
— Равани? — незнакомые слова сыпались одно за другим и Мире пришлось просить пояснения. — Варрак?
— Равани, так мы звать себя. Наш народ. На ваш язык это будет «отличающиеся». Варрак тот, кто вести за собой людей. Лидер, командир, правитель. Ты вести Ларт и Ида? Значит, ты варрак.
Парень охотно пояснил незнакомые понятия и Мира кивнула. Меня же удивило другое, о чём я не преминул поинтересоваться:
— У вас тоже есть шаманы, Арзак?
— Немного. Но не такой сильный. Совсем не такой сильный.
Об этом стоило задуматься. Как-нибудь потом, когда выдастся свободное время.
— Как вас пленили?
— Большой праздник каждый год. Великий охота. Мужчины уйти. Мы тянуть жребий и остаться хранить деревня. Не смочь хранить, слишком много чужаков с трусливым арканом. Жечь дома. Стариков убить. Нас увести.
Арзак был в тихой ярости, рассказывая это. А я отметил про себя, что ход был самый обычный как среди бандитов, так и среди солдат. Работорговцы дождались, пока мужчины покинут деревню, и напали, задавив хлипкую оборону числом.
— Мне бы хотелось поздравить вас с возвращением свободы, Арзак, но ещё ничего не кончилось. Большая часть бандитов ушла, но вскоре они вернутся. И захотят отомстить. Нам нужно приготовиться и устроить им достойную встречу, чтобы навсегда отбить охоту заглядывать в ваши земли.
Глаза Арзака сузились и блеснули опасным огнём.
— Я вас внимательно слушать, варрак Мира.
Мы заканчивали приготовления, ожидая скорое возвращения основной массы разбойников. Равани облачились в одежду и лёгкую броню, какую смогли найти или снять с тел поверженных, и вооружились луками и копьями. Мира, устроив быстрые стрельбища, осталась вполне довольна. Женщины владели луком не превосходно, но достаточно неплохо для нашей задумки. Мы увели из лагеря всех коней, спрятав на опушке той стороны леса и поручив охрану детям. В процессе старались наследить как можно больше, чтобы даже в сумерках преследователи бросились не по своей дороге, огибающей лесок, а именно по нашим следам. Сейчас весь план упирался в то, достаточно ли глуп главарь банды, чтобы бросить бойцов вглубь леса на исходе дня.