— Не поднимай кости так быстро, — сказал он хозяйке стола. — Я тоже хочу взглянуть.
— Конечно, мистер Стоун.
Стоуну улыбался бармен, ему улыбались управляющий и Дэбби — все знали, что он в раздраженном, взрывоопасном настроении. Не улыбался только Джонс, его телохранитель. Ему платили не за улыбки, а за бдительность, за безопасность патрона. Сидя в самом конце стойки, угрюмый лысеющий Джонс, медленно перемещая свои внимательные серые глаза, наблюдал за приближавшимися к боссу людьми.
— Не поднимай кости слишком быстро, — повторил Стоун, злобно глядя на девушку.
— Да, да, конечно, мистер Стоун, — с нервной улыбкой пролепетала девушка.
Спустя минуту Стоун грязно выругался:
— Ты обманываешь меня, сука!
С силой швырнув кожаный мешочек на стол, он отвел назад руку и ударил хозяйку стола в лицо.
Бармен начал невозмутимо протирать бокал; кто-то из посетителей, узнав Стоуна, собрал со стола сдачу и, стараясь не привлекать внимания, вышел за дверь.
Подойдя к Стоуну, управляющий неуверенно коснулся его плеча:
— Макс, забудь ради Бога. Я дам ей расчет сегодня же. Выгоню к чертовой матери.
— Что за притон ты здесь развел? — сказал Стоун, стряхивая руку управляющего со своего плеча.
Послышался неясный шум. Головы присутствующих повернулись в сторону стола с зеленым сукном.
Сунув руки в карманы пальто, Стоун посмотрел на посетителей, задерживая взгляд поочередно на каждом. Люди торопливо отворачивались.
Вышибала, горилла в темно-синем костюме, занял позицию позади Стоуна, готовый вышвырнуть за дверь любого, кто посмеет противоречить боссу. Джонс тоже лениво сполз с высокого табурета и, покачиваясь на пятках, внимательно наблюдал за обстановкой.
В баре слышались лишь негромкие всхлипывания избитой девицы.
Молодые ребята в кабинке напротив Бэньона повскакали на ноги.
— Сейчас мы наведем порядок, — сказал один из них. Его слова прозвучали в тишине громко и отчетливо.
Выйдя из кабинки, он шагнул в сторону Стоуна.
Ему не удалось сделать и нескольких шагов. Быстрой, пружинистой походкой телохранитель двинулся ему наперерез. С ходу налетев на парня, он схватил его за плечи и втолкнул обратно в кабинку.
— Куда прешь, герой? — прошипел он.
Двое официантов схватили парня за руки и швырнули на сиденье. Один из официантов сказал:
— Не глупи, болван. Это Макс Стоун. Ты понял? Макс Стоун. Не суйся в чужие дела.
— Он ударил девушку, — сказал юноша тонким, срывающимся голосом.
— Ударил, ударил, — повторил официант. — Он может делать все, что ему вздумается. — Он глянул на Джонса снизу вверх: — Они неплохие ребята, только легко возбуждаются.