— Послушайте…
— Заткнись! Это ты меня сейчас выслушаешь! За всю мою жизнь я любила только одного мужчину… Единственного… Его звали Даниэль Бахман… И он мертв. Вы, вы двое, убили его. Из-за Соланж он попал в тюрьму… Ты его истязал, довел до самоубийства. Ты изнасиловал меня и убил мужчину, которого я любила… Две веские причины ненавидеть тебя! А когда я кого-то ненавижу…
— Нет, вы ошибаетесь! Даниэль покончил с собой! Я тут ни при чем!
— Он умер по твоей вине и по вине этой гадины! Передо мной двое убийц, которым предстоит провести незабываемую ночь…
Она расхохоталась. Устрашающе.
— Вы струхнули, вы со страху умираете, верно? Обычно это вы мучите людей… Ну а сегодня вы это испытаете на своей шкуре! Но не беспокойтесь: если будете послушными, я вам оставлю жизнь. Хотя нет… Извините, я неправильно выразилась…
Она играла у них на нервах с отвратительным ликованием.
— Я оставлю в живых одного из вас… Того, кто будет более покорен. Кто будет охотнее ползать… Делаем ставки, дамы, господа! Кто спасет свою шкуру?
Марианна включила музыкальный центр. Выбрала диск. Вагнер. Включила не слишком громко. Просто чтобы соседи не услышали криков и не взбудоражились.
— Вам не кажется, что здесь можно сдохнуть от жары?
Они смотрели на Марианну со страхом, доставлявшим ей чувственное наслаждение.
— Догола…
— Что? — вякнула Соланж.
— Снимайте одежки… И поживей.
Они ударились в неловкий стриптиз. Остались в белье.
— Сказано вам, снять все…
Вряд ли они могли прельстить кого-то своей наготой. Особенно Портье.
— Какие хорошенькие! — издевалась Марианна. — Ну, как оно вам: раздеваться догола перед посторонними? Унизительно, правда? Ну, на данный момент между вами полное равенство… Трудно выбрать кого-то одного.
Она встала перед Портье:
— У тебя, очевидно, серьезный гандикап… Из-за того, что ты сотворил со мной в карцере.
Потом повернулась к Соланж:
— Ты изводила меня целый год, одно другого стоит… Била дубинкой, неделями держала в темной, без конца подвергала личному досмотру… Нет, правда, просто не знаю, кого предпочесть…
Портье попытал счастья:
— Я… Я слишком много выпил… Друзья потянули меня за собой, мы зашли слишком далеко… Я не хотел! Сам не знаю, что на меня нашло!
Он был жалок. Марианна глядела на него с улыбкой. Страх сочился из каждой поры на его жирном теле.
— Я прошу прощения! Мне не следовало…
— Да, — отрезала Марианна. — Тебе не следовало. Фиг тебе, а не прощение, в тюрьме забываешь, что это такое…
— Не убивай меня! Она, она причинила тебе больше зла!
Марианна вытаращила глаза. Все еще хуже, чем она себе представляла.