— А есть ли хоть маленький шанс сохранить воспоминания о прошлой жизни?
— Есть, — подмигнул призрачный монах. — В некоторых мирах существуют ритуалы, способные выдернуть душу из Межмирья до срока.
— И кто же такой сильный, что придумывает такие ритуалы?
— Хранители. Их ещё называют богами. Опережая твой вопрос, любознательный Огонёк, это души, прошедшие полный кармический путь и обретшие сверхвозможности. Они могут даровать жизнь и забирать её, изменять миры и сотворять новых существ.
— И создавать новые души? — видимо, любопытство родилось раньше меня.
— Нет. Им это не дано, Огонёк.
— А почему ты зовёшь меня теперь не по имени, а просто огоньком?
— Потому, что ты больше не Арина, а кем родишься вновь ещё неизвестно.
— А я могу родиться кем угодно? Девочкой, мальчиком или зверушкой? — рассмеялась я, представив себя хомячком. Ужас!
— Разумный всегда родится разумным, Огонёк. Животное родится животным, а рыба рыбой. А девочкой или мальчиком, это совершенно не важно. Душа не имеет пола.
— Хорошо было бы хоть что-то помнить, — грустно проворчала я. Надежд был полон мешок, но не с моим везением надеяться, что хоть что-нибудь сбудется. А так хотелось бы…
Меня вдруг пробрало беспокойство. Мне захотелось обернуться, как будто там, в такой же звёздной пустоте, я могла найти источник этого беспокойства. Там пульсировало пространство, разгораясь ярким радужным шаром. Вдруг из этого наполненного энергией сгустка выстрелил луч. Он захватил меня в свои объятия и потащил прямиком к… Я не знаю куда!!!
— Привратник! — мысленно завопила я, пытаясь вырваться из плена.
— Иногда мечты имеют свойство сбываться, Огонёк. — Привратник весело произнёс, даже не делая попытки вызволить меня. Ау! Сторож, у тебя, похоже, поднадзорную душу воруют! — Кто-то зацепил тебя ритуалом.
— Тем самым? — азарт и любопытство вмиг вытеснили панику, и так не свойственную моей натуре. Значит, так выглядит портал? — Я сейчас всё забуду?
— Нет, твои знания останутся при тебе. Используй их во благо.
— Как хоть называется мир, куда я так несусь? — свет портала так слепил, что я уже почти не различала Привратника. Стремительно несясь в новую жизнь, я с трудом уже слышала даже его всепроникающий голос.
— Валар. Мир твоих родителей, Огонёк. До следующей встречи.
Это были последние, и самые замечательные слова, что мне удалось расслышать, прежде чем портал поглотил меня в своём сиянии. Теперь я падала. Нет, скорее, я летела в бесплотном потоке золотистого света. Он был сладким и тягучим как мёд и тёплым как нагретый на солнце янтарь. Сквозь волшебное наваждение и эйфорию путешествия до меня донеслись тихие, едва слышные голоса, что шептали что-то ласковое, напевали бесконечную, зовущую и гипнотизирующую мелодию. Внезапно моё падение остановилось, и я застыла в пространстве, наполненном смутными призрачными тенями. Они не внушали страх, так как их отделяла от меня полупрозрачная серая пелена. Прямо перед моим взором возник силуэт маленького зверька, очень сильно похожего на львёнка, но с маленькими крылышками. Он не двигался, просто висел в пространстве. На том месте, где должно было бы находиться его сердце, тускло сиял маленький огонёк… От львёнка несло грустью и тоской. Он не хотел уходить, вдруг поняла я. Тот крошечный огонёк был живым, не призрачным. Он был таким же, как я. Почему-то чувствовался таким родным, как будто это маленький осколочек моей души. Голоса звали меня, манили, а я не могла оторваться от созерцания крылатого малыша. Меня тянуло к нему, как магнитом. Мне бы ещё немного подумать, решить, наконец, что делать. Стремиться на зов, или… Но львёнок уже исчезал, рассеивался, гас… Ещё мгновение — и он исчез бы совсем. Не думая, не колеблясь, я всеми фибрами устремилась к нему, обняла своим теплом. Он тут же вспыхнул ослепительной белой искрой, наполняя меня до краёв счастьем и благодарностью. Моё сознание радовалось и пело, словно получило долгожданный подарок. Я не знаю, правильно ли поступила или нет, но лишь надеюсь, что никогда об этом не пожалею. Я больше ни о чём не хочу жалеть: ни о пропущенных шансах, ни о потерянных возможностях. Сбылось моё давнишнее желание переиграть свою жизнь заново. И этот шанс упустить ни в коем случае нельзя. Интересно, я окажусь в теле новорожденного младенца? Вот это будет номер! Сорокалетняя тётка гукающая в пелёнках, или шкурах? Что-то моя разгулявшаяся фантазия начинает нагонять на меня страх и ужас. Пелёнки, шкуры… Бр-р-р!