─ Где мы? ─ голос Трисса прозвучал глухо. Император вытер его лоб белоснежным платком. В его глазах плескалось беспокойство.
─ В самом охраняемом и таинственном месте нашей империи, Трисс. Это, ─ он кивнул на распустившийся вверху роскошный каменный цветок, ─ сердце Птицы Рох. Артефакт нашего рода. Колыбель наших детей.
─ Она была такой большой, ─ с трудом улыбнулся Трисс.
─ Да. Раньше он хранился в селении народа Ашар, ─ продолжил спокойным, немного убаюкивающим голосом повествовать император, поднявшись на ноги, и взяв в руки серебряную чашу, что нашлась тут же, у основания цветка. ─ Оно всегда хранилось в нашей семье, ибо мы потомки Шена и Райдо, тех, кто принес себя в жертву, защищая Птицу Рох. Тех, кому богиня Арида даровала подарок за храбрость, честь и верность. Когда была построена столица, артефакт перенесли сюда. Именно он защищает дворец. Когда исчезнет последний из рода Аридан, сердце погибнет.
─ Что ты делаешь, Роушен? ─ Трисс с удивлением смотрел, как император просунул руку сквозь лепестки и что-то набрал в чашу.
─ Это слёзы волшебной белой птицы. Когда умирал Шен она искренне жалела его, и её слёзы помогли задержаться его душе. ─ Роушен присел рядом с супругом, вытащил свой посеребрённый кинжал из ножен, и чиркнул по своей ладони. В чашу с прозрачной жидкостью полилась кровь. Император приблизил чашу к губам бледного мужа.
─ Пей, ─ почти приказал он. Трисс посмотрел в голубые с золотым зрачком глаза мужа, и одним махом выпил содержимое чаши. Он уже давно доверял Роушену безоговорочно. Император не раз называл его любимым, но сам Трисс ещё ни разу не произнёс этих слов, и не признался, что любит. Сердце знало ответ, но… Некоторым людям нелегко произнести столь, казалось бы, простые слова. И полное доверие было лучшим выражением того, чего мужчина не мог сказать. Пока не мог…
Как только Трисс выпил из чаши, он погрузился в забытьё, где не было боли. Только мягкий манящий свет и чувство небывалой лёгкости. Роушен же уложил обмякшее тело удобнее на ступени, и отошёл чуть в сторону. Лишь нервно сжатые кулаки выдавали в каком напряжении находился мужчина. В тот же миг сияние волшебного цветка-сердца стало ещё ослепительнее, так, что Роушену пришлось сощурить глаза. Этот свет окутал лежащее внизу тело, и приподнял в воздух. От цветка, как тонкие нити, потянулись голубые и золотые лучи. Тело закружилось, и начало заматываться в волшебные нити, словно в кокон. А затем белый свет запульсировал и… От кокона отделилась небольшая овальная сфера со смутным маленьким силуэтом внутри. Роушен замер… Сфера медленно полетела в центр цветка и зависла, мягко покачиваясь. Наследник рода Рох Аридан благополучно занял колыбель предков.