─ Он боится тебя, Кот, ─ произнёс Дриэн. ─ Сильно!
─ Значит, поговорим, ─ ответил тайгур и провёл когтями по каменной стенке, оставляя глубокие борозды. Пленник испуганно сглотнул. ─ А может, и нет…
Пленник утвердительно закивал головой. Его регенерация, дарованная шаарами, с тайгуром не поможет. Через несколько часов в кабинет короля вернулись все трое: бледный Дриэн, сжавший губы в тонкую полоску, и скрежещущий зубами капитан Фрай, и задумчивый Кот. Все вновь собравшиеся уставились на них с ожиданием. Дриэн деликатно устроился в дальнем углу, капитан отошёл к окну, явно с целью успокоиться, а Кот присел на подлокотник кресла Лариэна.
─ Новости есть три: плохая, хорошая и очень хорошая. Начнём с плохой! За всеми нашими, я повторюсь, нашими проблемами стоит один человек ─ король Гролла Эганус!
─ С чего это Эганусу взбрело такое в голову? Я лично сверну ему шею, ─ пророкотал Годарт. ─ Он столько лет отирался у меня под боком.
─ Вот именно, что отирался. А мечтал о многом: о большом королевстве, а ещё лучше империи, о богатстве и славе. Вместо этого получил маленькое государство, зажатое между гор и двух огромных королевств. У него были большие амбиции и мало средств. Такие люди, как Эганус, ради своих планов готовы на многое. Лет пятнадцать назад к нему пришёл один человек, и предложил средство для исполнения его великой мечты. Это был Великий Жрец шааров!
─ Что? ─ раздалось несколько растерянных голосов.
─ Младший Жрец, а таков наш пленник, не знает всего, но около сотни лет назад несколько шаманов решили, что действуют слишком мелко. Где-то на просторах Ариэнделла, так, чтобы их не почувствовали боги, эти люди создали своё логово. Место, где безнаказанно поклонялись духам и приносили множество жертв. Их сила и влияние росло. Они находили таких же, как Эганус: слабых, жадных, завистливых и дико амбициозных. За прошедшие годы Гролл из маленького милого королевства превратился в страну запуганных людей. Эганус пустил к себе Младших Жрецов во главе со Старшим Жрецом, сам стал одним из них. Его гвардия, состоящая из наёмников шастает по всему Гроллу и набирает жертв. Многих держат в плену, заставляя работать в шахте.
─ В какой шахте? Насколько мне известно, в Гролле нет полезных ресурсов, ─ спросил озадаченно король Вейнард.
─ Глубоко в горах жрецы нашли залежи камней, из которых делают накопители, ─ парень замолчал, давая усвоить ошеломляющую информацию. ─ Я тоже удивился! Моих родителей победили благодаря тому, что у магов было бессчётное количество накопителей, а Гролл ─ королевство небогатое. Было. Мой отец Сорейн находится все эти годы в Гролле, в башне дворца Эгануса. Он подслушал ссору короля Годарта со своим сыном и поверил, что Лейнар соединил свою судьбу с тайгуром. Этот человек возгорелся желанием сам стать мужем Сорейна и получить наследника. Ему пришлось убить Лейнара и этим восстановить против себя такого желанного тайгура. У Эгануса хватило ума не пытаться заставить себя любить силой. С тайгурами это не проходит, насилие их убивает. Тайгуры гуляют сами по себе, и только они выбирают, кого любить и с кем быть, ─ парень почувствовал пожатие сильных пальцев блондина. Он машинально накрыл его руку своей. ─ Все десять лет Эганус пытался покорить моего отца, при этом держа его запертым в башне, опутанной магией шааров. Внутри своей тюрьмы отец не может перекинуться, а в одиночку Эганус туда не входит. Один из ключей от его темницы всегда находится у старшего охранника. Это почти все плохие вести!