─ По праву родства и по мужской линии ты, Рейс, стоишь сразу после меня. Твой сын за тобой. А дядюшка пускай видит свои сны, сколько хочет! Так уж получилось, что у моего отца не было родных братьев и сестёр, и была только одна двоюродная сестра, но у неё в роду только дочери. Дядюшка ещё более дальний родственник, к тому же у него три дочери. Две самые старшие имеют также дочерей. Даже если случится чудо и у них родится хоть один мальчик, они всё равно более дальние родственники, чем Эр Ардано. Тебе не отвертеться, Рейс!
─ Надеюсь, Грей, жить ты будешь очень и очень долго, ─ пробормотал озадаченный шатен, лохматя рукой свои густые блестящие волосы. Глаза Грея неотрывно следили за сильными подвижными пальцами. Ему самому, до дрожи в кончиках пальцев, хотелось запустить руки в огненные пряди.
─ Я пытаюсь сказать, Рейс, что мы можем быть вместе.
─ Ты решишься на брак со мной? Жрецы не примут наше решение, а фаворитом быть всю жизнь я не хочу. Фаворит ─ это такое нестабильное положение, ведь сегодня ты на вершине, завтра кто-то другой. Более страстный, более красивый, более молодой…
─ Для меня существуешь только ты. Уже долгие годы.
─ А жизнь ещё более долгий процесс, Грей. Долгий и непредсказуемый. Случается всё: и серые будни, и горести, и чудеса… Кто знает, кроме богов, что с нами будет завтра…
Рейс услышал тихие шаги и замолчал. На тропинке показался личный секретарь Грея. Государственные дела отыскали молодого короля и теперь не дадут вырваться из своего плена. Рейс встал, подошёл к Грею и сказал:
─ Сможете ли Вы принять меня послезавтра с утра в вашем кабинете, Ваше Величество?
─ Да, конечно, герцог. У вас ко мне ещё какое-то дело?
─ У меня есть предложение, как навести, хотя бы относительный порядок на наших границах. Возможно, я нашёл способ избавиться от шаарских прихвостней. Хотелось бы обсудить это с Вами.
─ Я буду ждать, герцог.
Рейс церемонно поклонился и спешно покинул оранжерею. В его голове был сумбур. Слова Грея озадачили его. Его сын наследник престола Валанда? Не хотелось бы. У Трейна мягкий характер, а на троне нужен твёрдый, иногда даже жесткий правитель. Похоже, судьба тасует свою колоду так, что у Рейса остаётся всё меньше козырей в руках. И всё ближе толкает его к Грейсару Эрдази. Ради сына Рейс готов пойти на многое, даже на то, чего сильно опасается. И всё больше вставала необходимость встретиться с Котом, поговорить с ним.
Коронация была великолепна. Молодой король был красив, статен и величественен в своей белой мантии, расшитой драгоценными камнями, красно-чёрном парадном камзоле и с легендарной короной Эрдази на темноволосой голове. Это корона была артефактом. Надеть её мог только тот, в ком текла кровь этого старинного благородного рода. И пока на свете будет хоть один представитель Эрдази, никто другой надеть корону не сможет. Старинный золотой изящный венец сиял бриллиантами, редчайшего огненного цвета, огранёнными лучшими магами королевства. Таких бриллиантов в мире было несколько: один хранился в самом большом Храме Дрейна, ещё один был вмонтирован в скипетр короля Валанда, и ещё один, самый маленький, был вставлен в защитный амулет, и подарен давным-давно королеве Зарии в знак мира и союза между королевствами. Происхождение этих уникальных камней как-то связано с файярами, но истинной истории их появления не знал никто.