─ Да ладно, прощаю. Только у Макса вид такой… Устрашающий.
─ Это форма для боя, для защиты, она должна такой быть.
─ Слушай, а такое чувство силы накатило. Готов был разорвать любого, ─ озадаченно произнёс Макс. ─ Кот, а я смогу это контролировать? А если зверь возьмёт верх?
─ В тебе больше человеческого, чем звериного, Макс. Ты ─ хозяин своего тела. Я тайгур, а не зверь в чистом виде. Тайгур ─ это магический оборотень. Сила зверя и разум человека.
─ А это кто? ─ Макс кивнул на зверя, что свалил его.
─ Это байс. Они пришли нас сопровождать. Историю потом расскажу, но их создали почти одновременно с тайгурами. Они наши телохранители, няньки для наших детей, воины. Кстати, их предки пришли с Земли.
─ А я смотрю, что он на барса похож, только наоборот, ─ промолвил тихо Костик, подкрадываясь к байсу. Он просительно посмотрел на Кота. ─ А его можно погладить?
─ Можно, ─ усмехнулся мужчина. ─ Они разумны и прекрасно понимают человеческую речь. Тайгуры могут общаться с ними мысленно.
─ Он здесь не один? ─ Макс внимательно осматривался вокруг, но никого не видел.
─ Здесь десяток, как обычно, ─ Кот на секунду прикрыл глаза, и тут же из зарослей вышли остальные байсы. Глаза Костика восторженно засияли.
─ А куда подевался Сорейн? ─ спросила Даша.
─ Мы его догоним. Там впереди памятник моему второму отцу. Я поставил его на месте гибели. Сорейн там.
Даша подошла и взяла Кота под руку. Он почувствовал лёгкое пожатие, и положил свою руку на её ладошку, пожав в ответ. Они продолжили путь, а возле памятной стелы их действительно ждал Сорейн. В его глазах была грусть. Сопровождаемые байсами путники нашли вход в горный тоннель, и продолжили путь.
Утро было прохладным, но удивительно тёплым, почти как дома. Айсар с наслаждением потянулся, и поудобнее устроился у входа в своё временное жильё. Он маленькими глотками пил отвар из душистых трав и ягод. Большая глиняная кружка с забавным рисунком приятно грела руки. Она, как и запас сушеных трав и ягод, появилась у него вчера с лёгкой руки Змея. Пока Айсар готовил на костре мясо пойманной ими по пути от Храма зверюшки, этот неуловимый призрак исчез, а потом появился с небольшим холщовым мешком. Там оказался нехитрый, но такой необходимый путнику набор: котелок, пара мисок, пара вот таких глиняных кружек, запас круп и другие необходимые мелочи. Тронутый такой заботой Айсар искренне поблагодарил мужчину, но тот только отмахнулся, ответив своей фирменной улыбкой. Он не улыбался широко и задорно, а чуть растягивал губы и, как бы нехотя, приподнимал уголки губ. Но что-то было в этой улыбке… Что-то, что отдавалось теплом в замороженной душе Айсара.