─ Да. Кажется, нас решили-таки посвятить в тайну того, чем так увлечённо занималась парочка наших очумелых артефакторов. Рейн выглядит весьма загадочно, а Тиран сияет как новенькая монета.
─ Они две недели каждый вечер закрывались в лаборатории. Не терпится узнать, что они опять придумали. Пошли, ─ Гай легонько хлопнул по плечу более мелкого друга, потом попытался взлохматить пушистую макушку, но Крис со смешком увернулся. Правда, Гай всё же нашкодил, ухватив за длинный хвост на затылке.
─ Эй!
─ Тебе очень идёт новая стрижка, ─ оценил он полёт фантазии Рейна, с помощью своих фамильяров превратившего простенькую причёску Криса в нечто оригинальное. Более короткие рваные прядки спереди подчёркивали нежность и юношескую свежесть лица, а шелковистый хвост на затылке вполне отвечал аристократическим правилам, предписывающим носить длинные волосы.
─ Так намного удобнее, да и Герту понравилось, ─ смущённо ответил друг и шустро юркнул в дверь кабинета Рейна.
─ О! ─ бодро воскликнул хозяин и приветственно махнул рукой вошедшим. ─ Наконец все собрались!
─ Прости, меня задержали, ─ Гай поклонился в качестве извинения, мигом получил прощение, был награждён подзатыльником от Лорины и крепким рукопожатием от Норая. Затем устроился на привычном месте, то есть в глубоком кресле и приготовился внимать. Энади сразу же присела на подлокотник, согрев своей улыбкой и лёгким невесомым поцелуем.
─ Друзья мои, ─ загадочно начал Рейн, ─ хотите узнать, почему император Лардейл потерял все свои силы?
─ Конечно, ─ как обычно первым среагировал Крис. ─ А разве потеря дара не была связана с ритуалом?
─ Была. Но он был дуо-магом с потрясающим потенциалом. Что-то у него должно было остаться. Я всё раздумывал, почему он оказался полностью без сил, когда поднялся бунт. К тому же меня вновь начали мучить обрывки воспоминаний. Мне всё время хотелось что-то отыскать. Словно я дал какое-то обещание, которое не смог выполнить.
─ Не томи, шеф, ─ ухмыльнулся Норай Брайс. ─ Мы и так две недели терпели вашу с Тираном таинственную возню.
─ Какие нетерпеливые все, а? ─ Рейн взглянул на Тирана, тот ответил ему сочувствующим взглядом. Рейн ещё раз театрально вздохнул, встал и подошёл к странному продолговатому футляру, что покоился на поверхности его письменного стола. Он очень бережно взял его в руки, перенёс на низкий резной столик в центре комнаты и спросил у замерших в ожидании друзей: ─ Ну что, вы готовы к потрясению?
─ С тобой мы эти потрясения переживаем каждую неделю, ─ фыркнула Лорина, которая от нетерпения едва не ёрзала на краешке дивана.