* * *
Егерев припарковал свою машину на привычном месте. Во дворе его дома стояла тишина. По осени темнеет раньше, покрывая пространство замысловатыми тенями. Александр никогда не боялся ни теней, ни темноты. Он устало прислонился к машине, потёр лицо ладонями и медленно выдохнул, словно пытаясь таким образом отогнать мучающие его мысли. Он ничего не смог сказать Мезенцеву, чтобы его не посчитали психом, как, впрочем, и заглушить собственные догадки в голове… Александр догадался, что их опережал Каратель. Тот самый оборотень, о котором упомянул генерал Фатеев. Видимо, их версия, что за серийными убийствами молодёжи стояли Ховрин и Коваль оказалась верна. Только возмездие достигло убийц раньше, чем официальное правосудие. Хорошо это или плохо? Для самого Егерева особой дилеммы, как ни странно, не стояло. Он знал, что посадить эту парочку было бы крайне сложно. Чудеса творят большие деньги, крутые связи и наглые адвокаты. Что ни делай, а свидетели замолкают, заткнутые большими суммами, или попросту исчезают.
Кто знает, может, усталость помешала или опытный майор слишком увлёкся тяжёлыми думами, но чувство опасности, часто выручавшее его ранее, в этот раз промолчало. Александр двинулся в сторону подъезда, не заметив возникшую неподалёку высокую тень. А она тем временем, воплотившись в спортивного типа мужчину в низко натянутой шапке на голове, вскинула руку и нажала на курок. Егерев инстинктивно успел повернуться и больше ничего. В голове лишь промелькнула мысль, что он не успеет, что всё… В следующее же мгновение обзор был перекрыт. Перед ним возник высокий силуэт. Тело того, кто прикрыл его собой, получив пулю, отлетело, врезавшись в застывшего Александра.
Оцепенение прошло. Егерев поймал рухнувшего человека и перекатился вместе с ним под прикрытие лавочки, уходя с линии огня. Но нападавший не стал продолжать и скрылся. Видимо, появление нового лица заставило поменять планы.
− Объятия ослабь… Хищник.
− Что?.. — Егерев с непониманием уставился на произнёсшего эти слова человека, которого он и правда держал в крепких объятиях, словно боясь потерять. Растрёпанные светлые волосы, прикрытые глаза без очков на бледном лице и, твою же мать, ехидная улыбка. — Каминский? Какого чёрта, Ян?
− Я просто подумал, что тебя могут зачистить из-за Чижова, − хрипло ответил Ян. — Слышь, Хищник, я не против поваляться с тобой, но давай сделаем это в постели, а? Земля твердовата.
− Идиот, − спохватился майор, адресовав эпитет непонятно в чью сторону. Он быстро встал на ноги и поднял Яна. Тот плохо стоял на ногах. — Куда попала пуля?