Если быть точнее, Шувалов даже не плевался. Он выдувал из себя сухие комочки глины, и становилось понятно, почему он не может говорить.
– Так это ты, всю ночь могильную глину жрал? – раскачивая Шувалова, спросил Зуев. – Смотри, полхолма осталось. Эдак, ты сегодня к вечеру и до мертвеца добрался бы. – Он помог Шувалову согнуть руку в локте, затем другую. – А что это ты всухомятку? – веселился Зуев. – Вон луж-то сколько – пей не хочу. Вставай, вставай, – торопил Зуев друга. – Пойдем. Я недалеко от вокзала гору щебенки видел. Там и позавтракаешь.
Взгляд Шувалова постепенно делался осмысленным. Зуеву удалось поставить его на четвереньки и он стал энергично разминать друга.
– Сейчас я из тебя быстро сделаю человека. Это ты от земли отяжелел. Земля – она не водка, брюхо оттягивает.
Минут через десять Шувалову удалось подняться на ноги, и когда это произошло, он даже сказал какое-то слово, которое Зуев не понял. Слово состояло из одних согласных, что-то вроде «дрмхрр».
– Правильно, – обрадовался Зуев, – сейчас мы зайдем куда-нибудь и, если нас не побьют лопатами, отмоемся. Вообще-то, если бы ко мне в дом заявился такой вот гость, я бы отстреливался от него до последнего патрона. Но попробуем. Мир не без добрых людей.
Потихоньку друзья выбрались с кладбища и направились к поселку. Шувалов шел на негнущихся ногах, будто весь был закован в гипс, и, наверное, издалека напоминал статую Командора. Зуева ужасно веселила его походка. Он подталкивал своего друга и без конца балагурил.
Выбрав домишко попроще, друзья прошли через калитку к дому и постучали в дверь. Ждать пришлось недолго. Дверь скоро отворилась, и из темных сеней на порог вышел небольшой сухонький старичок.
– Только, ради бога, не пугайся, дед, – сходу начал Зуев. – Мы не грабители, не воры и даже не хулиганы. Пьяные были, занесло на кладбище, там и переночевали. Пусти погреться, дед. Почиститься нам надо, а то ведь арестуют, как только увидят, а нам еще домой ехать.
Хлопая глазами, хозяин долго рассматривал Шувалова, а потом поинтересовался:
– А откуда будете-то?
– Из Москвы, дед. Остановились у вас в Чаплине перекусить и не рассчитали. У нас и билеты есть на вчерашний поезд, но это мы обменяем. – Зуев похлопал себя по карманам, затем стал искать билеты, но в карманах ничего такого не было. Вернее, было, конечно, но не билеты. Кроме мелкого мусора он выгреб две сломанные сигареты, три копейки денег, а из бокового кармана – паспорт. Зуев с надеждой посмотрел на Шувалова и от нехорошего предчувствия у него заныло сердце. Затем он так взглянул на старика, что тот посторонился и сказал: