Сначала в автокатастрофе погибли родители. Но беда не приходит одна. Поэтому уже через неделю после аварии врачи нашли у Андрея неизлечимую болезнь…
— От четырех до пяти лет, — с предельно серьезным лицом произнес врач. — Максимум — до десяти, но я бы на это не рассчитывал.
— Ясно, — глухо тогда ответил парень, которого столь «своевременная» новость окончательно добила, вогнав в жесточайшую депрессию.
Его жизнь сломалась и, считай, закончилась.
Раз и все.
И финиш.
Да, от четырех до пяти лет — не так мало. Но все равно, при таких сроках ни семьи, ни карьеры не построишь. А главное — зачем?
И вот, когда он раздавленный бесцельно бродил по улицам, судьба дала ему надежду. Курьезно и странно, но дала. Андрей случайно заметил опрятного мужчину в изрядных годах, который с трудом тащил тележку, нагруженную чем — то тяжелым. Прямо пыхтел, поднимаясь по ступенькам. И он ему помог.
— Дай тебе Бог здоровья! — вполне искренне поблагодарил дед парня.
— Хорошее пожелание, но увы… — развел руками Андрей, грустно улыбнулся и не прощаясь, побрел куда — то дальше.
— Постой! — окрикнул он его…
Так и завязалась беседа, которая продолжилась уже в гостях. А потом и своеобразная дружба, потому что этот незнакомец дал парню надежду. Он оказался одним из так называемых «чокнутых ученых», которые потихоньку в гараже мастерят очередную гравицапу[1] или «Звезду смерти[2]».
В данном случае он пытался создать машину времени.
— Будущего нет, ты понимаешь? Будущее это просто бесконечно количество вероятностей. Куда бы ни прицелился в будущем ты можешь переместиться только в одну из таких ветвей. А учитывая их бесчисленное множество, то вероятность гибели при таком переходе практически безусловна. Ты просто попадешь в жернова хаоса и растворишься в них без следа за доли секунды. А вот прошлое оно ригидное, оно фиксированное. В прошлом уже можно найти якоря и зацепившись за них… — продолжал он вещать.
Его аппарат переносил только сознание.
Нет, конечно, теоретически можно было переносить и иную материю. Во всяком случае, по его мнению. Но тогда бы потребовалась несопоставимо большая мощность устройства. И без участия правительства или крупной корпорации этого не провернуть. А он не хотел с ними связываться.
— Отправлю я тебя в твоего же далекого предка. Это самый простой способ. Твой геном выступит якорем.
— Насколько далекого?
— Сложно сказать, — пожал дед руками.
— Ну хоть примерно.
— Я посмотрел мутации ДНК. Якорь, за который я могу надежно зацепиться, находится семнадцать поколений назад. Сколько это лет? От четырехсот до шестисот. Примерно. Так что разброс, сам понимаешь, великий.