С каждой главой, изобиловавшей копиями документов, расшифровками аудиозаписей, фотографиями, Макс все отчетливей понимал гигантский масштаб деятельности Серджио. Это была целая эпоха — преступная эпоха, длящаяся от начала шестидесятых годов прошлого века до настоящего времени. Ни один преступник, мафиози, коррумпированный диктатор последних столетий даже близко не мог сравниться с героем его книги по размаху и масштабу деяний, звучавших эхом по всей планете. Так планировать и настолько детально выполнять свои планы не мог никто, кроме него. Десятки миллиардов долларов, коррупция первых лиц в правительствах разных стран, неуемная алчность, бешеная жажда власти, подлейшие трусость и равнодушие к жизням других — это были инструменты Серджио, злого гения эпохи, родившегося в 1933 году и нареченного именем Луис Кристобаль Сантана.
Малин целыми днями разбирался в документах, платежах, расшифровывал аудиозаписи, сличал фотографии, выуживал из интернета подробности, на которые мало кто раньше обращал внимание. Но сейчас, когда Максу стало многое известно, эти подробности заиграли совершенно иными красками. Все становилось на свои места, и то, что еще недавно было неразрешимой загадкой, постепенно превращалось в недостающее звено именно тех цепочек событий, о которых уже знал автор. Сколько же тайн будет раскрыто миру, на сколько вопросов появятся ответы.
И вот в понедельник, 9 декабря, когда покрасневшее к вечеру солнце торопливо проваливалось за морской горизонт, книга «Гений зла» была закончена. Малин, дочитав страницу и внеся последние исправления, нажал «сохранить» и закрыл файл. На него, устало откинувшегося на спинку кресла, навалилось непривычное опустошение; напряженная работа последних трех месяцев, казалось, как вампир, оставила от него лишь оболочку, отобрав всю внутреннюю энергию. Но ожидало еще последнее дело, связанное с книгой, — надо отправить ее первому читателю, который и был главным действующим лицом.
Господи, как же не хотелось Максу отправлять Серджио рукопись. Он ходил кругами по кабинету, потом долго стоял у окна, барабаня пальцами по стеклу, за которым падали тонкие струйки дождя, не давая ни малейшей возможности увидеть море. Малин понимал, что без выполнения последнего пункта договора, его книга, скорее всего, никогда не увидит своих читателей. Да что там книга! Если не отправить копию рукописи, то сама жизнь автора перестанет представлять даже ту минимальную ценность, которую она имеет сейчас. Он просто исчезнет. Растворится в небытие. И никто его не будет искать — известный журналист пропадет без вести, путешествуя по Италии. Придется отправлять.