Поллианна (Портер) - страница 77

Поллианна удивлённо приподняла брови.

– Вы это серьёзно, мистер Пендлтон?

– Ещё как серьёзно! Ты мне нужна, Поллианна. Что скажешь?

– Никак не смогу, сэр, – печально покачала головой девочка. – А как же тётушка?

В глазах мистера Пендлтона промелькнуло странное выражение. Он яростно замотал головой.

– Но у неё на тебя не больше прав, чем… – Он не закончил фразы. – К тому же она, возможно, не стала бы возражать, – промолвил он. – Если бы она разрешила, ты бы согласилась? – спросил он.

Девочка задумалась.

– Но тётушка так добра ко мне, – нерешительно начала она после некоторой паузы. – Она взяла меня к себе, когда я была совсем-совсем одна. Когда у меня не осталось никого, кроме дам из благотворительного комитета…

В глазах мистера Пендлтона снова появилось странное выражение. Он долго молчал, а когда заговорил, казалось, что его сердце вот-вот разорвётся от печали.

– Послушай, Поллианна! Когда-то, много лет назад, я очень сильно любил одну женщину. Мечтал, что привезу её сюда, в этот дом, что мы будем жить здесь долго и счастливо…

– Вот, значит, как, – тихо сказала девочка, сочувственно кивая.

– Однако… – продолжал мистер Пендлтон, – этому не суждено было случиться. Не важно почему. Не суждено – и всё… Но с тех самых пор этот дом превратился для меня в груду холодных камней. Он стал для меня тюрьмой, Поллианна… Вот почему я прошу тебя переехать ко мне.

Поллианна вскочила со стула. Её лицо просияло.

– Мистер Пендлтон! Значит ли это, что всё это время вы жалели о том, что та женщина не стала вашей женой?

– Наверное, Поллианна…

– Как я рада! Тогда всё в порядке! – кивнула девочка. – Мы можем вдвоём переехать к вам – и прекрасно заживём!

– Как это – вдвоём? – удивлённо пробормотал мистер Пендлтон.

Поллианну укололо сомнение.

– Пожалуй, вы правы, – поправилась она. – Тётушка ведь ещё не знает о вашем предложении. Но если вы сами расскажете ей, как рассказали мне, она, без сомнения, согласится переехать сюда вместе со мной…

В глазах мистера Пендлтона отразилось смятение.

– Чтобы тётушка Полли приехала… сюда?! – вскричал он.

Девочка удивлённо уставилась на мистера Пендлтона.

– Может быть, вы хотите переехать к нам? – предположила она. – Конечно, наш дом не такой шикарный, как ваш, но зато он ближе…

– Поллианна, что ты такое городишь? – как можно спокойнее поинтересовался мистер Пендлтон.

– Просто пытаюсь решить, где нам жить, – пожала плечами Поллианна. – Сначала я подумала, что вы хотите жить здесь. Ведь вы сами сказали, что все эти годы жалели о том, что не предложили тётушке руку и сердце и не привезли её сюда…