Диба на цыпочках вошла в гостиную. От волнения она вся дрожала. Из кухни доносились голоса.
На секунду она задержалась, бросив взгляд на каминную полку.
Здесь стояла фотография, на которой была снята вся ее семья. Диба посмотрела на снимок, и ей стало страшно. Из рамки на нее с улыбками смотрели мама, папа и брат и она сама… Но в том месте снимка, где стояла она, обнимая родителей, фотография почему-то побледнела, будто была не до конца проявлена. Она даже не сразу заметила свою бледную и прозрачную фигурку.
Да-а, дела. Фотографировались вчетвером, а на фотографии, значит, вышло трое.
Семья, как обычно, ужинала на кухне. Диба слегка приоткрыла дверь и сначала посмотрела в щелку. Ну вот, на столе всего три прибора! Обидно, прямо до слез.
Она решительно распахнула дверь и вошла, во все глаза глядя на родителей, на брата Хасса… Тут нервное напряжение последних дней взяло свое, и она расплакалась. Боже мой, какое счастье! Боже мой, как она устала! Ей захотелось тут же подбежать к родным, броситься в их объятия… Но, увидев их лица, она даже испуганно отшатнулась.
Все трое смотрели на нее совершенно безучастно.
Отец замер, не донеся вилки до рта. С нее на тарелку капал соус. Мать держала в руках бокал. В лицах абсолютная пустота, взгляды вялые, бессмысленные. Только где-то глубоко внутри (Диба видела это!) происходила какая-то сложная борьба.
«Наверное, меня не было слишком долго! — в отчаянии подумала она. — Флегм-эффект подействовал. А вдруг это теперь навсегда!»
— Мама! — прошептала она. — Папа! Хасс!
Они все так же смотрели на нее и молчали.
«Ведь прошло-то всего-навсего восемь дней! — думала она. — Всего только восемь дней назад я разговаривала с папой из Болтовильных земель мистера Спикера по телефону! Но… — У нее похолодело внутри. — Но с тех пор, как я ушла, прошло уже больше девяти дней. А вдруг разговор по телефону не считается? Вдруг время считается только с момента ухода! Неужели слишком поздно?..»
— Ну, мама же! Папа! Хасс!
Вдруг вся эта картина перед глазами с семейством Решамов за столом, безучастно уставившихся на Дибу, словно заколыхалась перед ней, как отражение в воде, когда по ней пройдет волна. В воздухе пробежал какой-то трепет, тихое мерцание… Ее родные один за другим словно пробуждались от долгого сна. Вот встрепенулся отец, лицо его вытянулось, будто он собирался зевнуть, за ним и мама, и брат Хасс… Они словно сбрасывали с себя наваждение сновидения и возвращались к реальности.