— И чтобы больше на глаза мне не попадались! — прокричал им вслед Джонс.
— Кондуктор Джонс! — крикнула Диба сдавленным голосом. — Посмотрите туда!
Далеко внизу виднелся пустырь, окруженный полуразрушенными домами, по которому ползали огромные насекомые. И вот два из них, одно ярко-голубого цвета, а другое переливающегося на солнце пурпурного, поднялись в воздух и, оставив своих омерзительных родичей, помчались вдогонку автобусу; на спинах у них тоже виднелись закрепленные платформы, а на них фигурки людей.
— Так, значит, девочки… срочно меняем план.
Автобус задрожал и пошел на крутой вираж.
— Сразу с двумя нам с Розой не справиться. Так что придется вас высадить, — виновато сказал Джонс, обращаясь к Занне.
— А как же остальные пассажиры? — удивилась Занна.
— За них не волнуйтесь, — ответил Джонс. — Это моя забота. А сейчас, пока эти твари еще далеко, вам надо уходить.
Диба посмотрела на бандита в римской тоге. Он лежал смирно, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту и с завязанными глазами.
— Его мы доставим к предсказителям позже, — перехватил Джонс ее взгляд. — Там и встретимся. Договорились?
— Неужели вы думаете, что мы доберемся сами? — спросила Занна.
Занна и Диба испуганно переглянулись.
— Не-ет, так не пойдет! — решительно заявила Диба. — Мы ведь понятия не имеем, как туда добраться.
— Тем более что мы не знаем, где находимся сейчас.
— Так нельзя.
— Я все понимаю, — вздохнул Джонс. — Поверьте, дорогие мои, я никогда бы не отправил вас одних, но у меня нет выбора. И времени осталось совсем мало. Две банды воздушных пиратов — это вам не шутки, и главное сейчас во что бы то ни стало сбить их с вашего следа. Вы думаете, это случайные нападения? Я уверен, им известно, кто вы такие и куда направляетесь! Но мы можем увести их от вас.
— Ну пожалуйста… — упрашивала Занна.
— Послушай меня, девочка, — прервал он ее. — Ты — Шуази, а это значит — избранная, понятно? Значит, у тебя все получится.
— А как же я? — жалобно пискнула Диба. — Ведь я-то никакая не Шуази и не избранная.
— Положись на свою подругу, — успокоил ее Джонс. — Раз вы вместе, значит, с вами все будет хорошо.
— Обадэй, как вы? — спросила Занна, пожимая руку лежавшему в полуобмороке портному.
— Желаю поскорее добраться… — прокряхтел он.
— Может, ты смог бы их проводить? — обратился Джонс к Скулу.
Но водолаз с трудом проковылял два шага и указал на свои ботинки со свинцовыми подошвами.
«Я слишком медленно двигаюсь» — означал этот жест.
— Ну хорошо. Ты справишься, Шуази, — повторил Джонс.
Автобус нырнул вниз. Пассажиры вскрикнули. Но насекомые с пиратами стремительно приближались.