Однако все же орден, засчитывается за год выслуги. Опять же, без него «Серебряный щит» не получишь, а без того не наградят генеральским «Золотым щитом».
– Ваша милость, так благодарен, что нет слов. Не заслужил!
– Сам знаю, чего заслужил, чего нет. Ты же в воскресенье баронский бал даешь?
– Так точно, ваша милость.
– Вот им и займись. До понедельника тебя отпускаю. Отложи дворцовые дела и поезжай к себе в крепость.
Приказ надо исполнять. Понятно, меня убирают для гарантии, чтобы на вскрытие завала не напрашивался. Немного странно, чуть-чуть обидно, но ладно. Его величеству виднее.
Единственное, задержался черкнуть две записочки. Околоточному, про одобрение государя и награждение указанных в списке, и картографу, с поздравлением новым чином. Они мелкий люд, но внимание любому приятно. Да и для будущего полезно первым о награде сообщить.
Баронский бал
Воскресный день прошел суматошно. Я же давал бал у себя в баронстве. Не королевский на семьсот пятьдесят персон, но больше сотни человек собралось. Офицеры моего гарнизона и полка нашего герцогства. Дворян, правда, не более десяти семей. Два бургомистра городков с женами и взрослыми детьми. Остальные – семьи чиновников и купцов из имеющих вес в баронстве.
Раз бал не дворянский, а гости в основном простолюдины, хозяйкой на нем стала Микаэла, моя маленькая конкубиночка, ведь государь разрешил ей давать три бала в год. Она пригласила на праздник своих родных и лучшую подругу. Причем на эту должность назначила Тину, как познакомившую нас и давшую крайне лестный отзыв о подруге. Теперь для Мимики стало делом чести пристроить приятельницу в жены хорошему человеку, а где, как не на балу, можно найти такого.
В моем старом мире был поэт, который со знанием дела писал про отца юноши, вступающего в жизнь: «Давал три бала ежегодно и промотался наконец». Бал – это дорого. Даже для богатых людей. Три бала в год – верный путь к разорению, если у тебя нет соответствующих доходов. У моей конкубинки их нет. У меня, пожалуй, тоже. Но вот у тестя деньги есть. Кроме того, я предложил первый бал устроить в баронстве. Убьем сразу несколько зайцев – покажем, что ценим моих подданных, сэкономим изрядную, против столичного торжества, толику денег, а еще набьем все положенные новичкам шишки, наступив на мягкие домашние грабли.
Сказано – сделано. Наняли специального человека, во множестве устраивающего провинциальные балы для простолюдинов. Тут важны слова «провинциальные» и «для простолюдинов». В столице и для дворян этот устроитель не годен.
Каким же правильным оказалось решение! Человек взял дорого, но проверил все детали действа, вплоть до наличия достаточного количества отхожих мест. Обеспечил все – от официантов до достаточного для развоза приглашенных числа пролеток. Как компромисс для съезжающихся из разных поместий гостей местом проведения бала выбрал Сухояр. Для дворян подошла бы городская усадьба или зал в крепости, но простолюдинам такое жирновато, поэтому организовали танцевальный настил, огромный тент для трапезы и несколько беседок. Обслуживающий персонал, оркестр, официантов и прочих набрали из подданных баронства. Пусть не столь шикарная выучка, зато свои. На приглашенную из столицы обслугу народ сначала бы дивился, но после торжества пошли бы разговоры, что я столичная штучка, брезгую своими людьми и прочие обидки в таком роде. А так, может, и менее роскошно, зато патриархально, только знакомые лица.