А у нас опять трудности логистики. Пять суденышек, включая трофейную бригантину, могут взять на борт всего 200 человек. Куда двигать? По уму нужно на восток, но там у испанцев пятьсот мужчин! Может, не все они сразу соберутся, но для нас хватит. Но пороховых припасов из Мексики привезено много, да и моряков Торреса не стоит сбрасывать со счетов. А не нагрянь я на восток, то там испанцы укрепятся, подгонят пополнения из Гаити и Ямайки, из желающих восстановить славу испанского оружия, и тогда их пойди выковыряй из их укреплений! Если же я пока стану зачищать юг Кубы, то там я уже муравейник разворошил, людей множество побил. Скорее всего, местные испанцы в сражения со мной вступать не будут, а устроят мне партизанскую войну в джунглях. Никуда они от меня не денутся, только нужно сломить сопротивление на востоке!
Так что к большому огорчению Волосатика, который приготовился долго блаженствовать после окончания предыдущего похода, завтра мы опять уплываем на войну. Затишье перед бурей заканчивается. Как говорили древние римляне: "фортуна всегда помогает храброму". Сортируем людей: усталых, больных и раненых оставляем в Гаване, а свежих и боевых готовим к погрузке. Для оставшихся солдат тоже дело найдется, они очистят наш тыл от испанцев на западе острова. Вечером возвращается наш карательный отряд, в результате еще одно испанское гнездо на острове уничтожено. Двое яростных врагов убито, трое взято в плен. Оправданная жестокость — наше кредо.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.
Следующим днем грузимся на суда, и движемся вдоль северного побережья Кубы. Вид пышной растительности и гармоничных линий ландшафта приводит в восторг чувствительные поэтические натуры, но у меня голова болит о другом. Испанцы уже должны прекрасно знать о вторжении и готовится к теплой встрече. Что Мануэль де Рохас сумеет предпринять? Запросит ли он подкрепления с Ямайки или Гаити? Совсем не хотелось сейчас вступать в морские сражения, когда все корабли переполнены, и каждый выстрел может найти свою жертву.
В первый день минуем Аксаруко (позднее Харуко), крошечный индейский городок с узкой бухточкой. Ни Матансаса, ни Пуэрто-Карденьо сейчас пока нет. Вернее есть одноименные заливы с хорошими якорными стоянками, но нет таких городов.
На третий день плавания один из наших кораблей едва не наскочил на рифы, но все обошлось. Но зато прочих прелестей было хоть отбавляй: тропическое лето, жара, духота, реки пота, обжигающие солнечные лучи и небогатая порция пресной воды. Небольшое расслабление я испытывал, лишь наблюдая за красотами природы и животного мира. Розовые фламинго засыпали на одной ноге в болоте или парили над мачтами, опьяняющие ароматы доносились с берега, где певчие птицы устраивали свои концерты под высокими пальмами. Народ заглядывался на вздувшиеся паруса, на пенистые волны, расходившиеся от бортов, отдыхал и готовился к сражениям. Последний бой — он трудный самый.