– Ну же, Клара. Будь послушной девочкой. Я знаю, что ты голодная. Давай же.
Рев, тишина, причмокивание. Клара справилась с миссией. Я как раз собиралась пойти за ложкой, и тут Джоэл произнес: «Упс». По его пухлому лицу расползлась ухмылка: шоколадный зад гусеницы оказался размазан по всему ковру.
– Нет, Джоэлли! Нельзя так есть. Извини, Тор. Я бы помогла тебе, но… – Эми указала на присосавшегося ребенка. – Ты не раздобудешь мне салфетку?
Я улыбнулась сквозь сжатые зубы с мыслью, что хуже уже не станет.
– Конечно, Эми, – сказала я, – уже ищу.
* * *
Но стало хуже.
Никто не захотел джин. Глупая была идея. Кто-то кормит грудью, кто-то пытается сбросить вес после грудного вскармливания, кто-то в положении, а кто-то просто смотрит на меня с ужасом: «Но ведь день на дворе, мне еще детей укладывать спать». Мне пришлось оставить квартиру на растерзание трем малышам, пятерым грудничкам, двенадцати мамашам и очень-очень-очень толстой, но очень-очень-очень счастливой Ди и отправиться за молоком в ближайший магазин. Зато пицца зашла на «ура». А Джоэл нашел себе компанию в лице Сары, дочери одной из учительниц. Эта мать умела обращаться с детьми: она разложила игрушки внутри обруча и давала задания детям, чтобы они оставались внутри. Дети были в восторге и тихо сидели с книжками – прекрасная затея: теперь в относительной тишине все могут не затыкаться, рассказывая про своих отпрысков.
– Ой, Аттикус первые полгода не спал ни в какую. Думала, я с ума сойду.
– У моей Эви было то же самое. Только она еще молча срыгивала, поэтому у нас это длилось до 9 месяцев.
– Смотрите, она уже сидит. Она очень развитая для своего возраста. Я знаю, так думают все родители, но она и правду очень развитая для своего возраста.
– Вы уже записались в садик? С этим нельзя затягивать, особенно если речь идет о хорошем садике в Лондоне. Я записала Бонни сразу после УЗИ на третьем месяце.
Я пыталась встретиться взглядом с Ди, но она была перегружена советами, поклонением и вниманием. Ее огромный живот превратился в алтарь, к которому приникли женщины. Они держались за него, поглаживали, говорили, что он идеального размера. Они пили чай и делились с ней советами на все случаи жизни: начиная с того, как правильно спать с животом, и заканчивая тем, как сбросить вес после родов, а еще предупреждали, что ближайшие шесть лет она глаз не сомкнет. Для женщин, которые так беспокоятся о том, чтобы сбросить вес после родов, они слишком налегали на торт и пиццу. Я беспокоилась, не много ли еды я заказала, но почти все уже съели. Мамочки делились на две категории – тех, кто «перегнул палку» и слишком быстро сбросил вес, и тех, кто заметно растолстел. Красоты это никому не прибавило. Прислонившись к стене, я как зачарованная слушала странные замечания, наполнявшие мою квартиру.